Población griega
La naturaleza de los testimonios sobre la cuestión es tal que las estimaciones de la población de las ciudades-estado griegas sólo pueden ser aproximaciones muy groseras. La mayor parte de los registros se refieren al pago de impuestos y otros deberes cívicos que atañían exclusivamente al grupo de los ciudadanos varones adultos. Como de costumbre, Atenas proporciona el cuadro más completo, pero incluso en este caso se basa en información inadecuada y poco fiable. Todos los varones de dieciocho años se registraban en su deme y los registros de los demes eran los listados básicos para controlar la asistencia a la ecclesía. Se establecían listas para los que eran susceptibles de servir en el ejército, los metecos se listaban en su deme y pudo haber existido un impuesto por cabeza sobre los esclavos. Alguna de estas informaciones se conserva y proporciona la base para las siguientes cifras que son estimaciones groseras para el conjunto del Ática.
)o()o( 480 a.C. )o( 15.000 hoplitas )o( 140.000 ciudadanos )o( ? metecos )o( ? esclavos )o( ? Total
)o()o( 431 a.C. )o( 25.000 hoplitas )o( 172.000 ciudadanos )o( 28.000 metecos )o( 110.000 esclavos )o( 335.000 Total
)o()o( 425 a.C. )o( 16.500 hoplitas )o( 116.000 ciudadanos )o( 21.000 metecos )o( 80.000 esclavos )o( 233.500 Total
)o()o( 400 a.C. )o( 11.000 hoplitas )o( 90.000 ciudadanos )o( ? metecos )o( ? esclavos )o( ? Total
)o()o( 323 a.C. )o( 14.000 hoplitas )o( 112.000 ciudadanos )o( 42.000 metecos )o( 106.000 esclavos )o( 274.000 Total )o(
Para algunos otros estados en el período clásico sólo se disponen de números concernientes a los hoplitas: Esparta, 3.000; Arcadia, 6.000; Beocia, 7.000; Argos tenía tantos ciudadanos como Atenas el año 400 pero menos metecos y esclavos. Corinto era menos de la mitad que Atenas. En Occidente, Siracusa era equivalente a Atenas. La población total de las ciudades griegas de Sicilia pudo haber sido de 750.000. En Roma todos los ciudadanos varones adultos tenían que registrarse en el censo. Las cifras que se conservan del período republicano sugieren las siguientes aproximaciones: siglo V a.C., 120.000; siglo IV, 160.000; mitad del siglo III, 300.000. Como la operación administrativa del censo sólo se podía hacer en Roma, a medida que crecía el territorio romano el margen de error se incrementaba. La cifra para el año 125 a.C. de 394.736 se basa probablemente en el registro de propiedades incluida en la legislación de Tiberio Graco. Tras la extensión de la ciudadanía a toda Italia situada al sur del río Po, la cifra llegó a 900.000 el año 70 a.C.. En el 28 a.C., cuando Augusto se encargó del censo con Agripa, un procedimiento más eficaz dio una cifra de 4.063.000, aunque ésta podía haber incluido los ciudadanos de Galia Cisalpina y otros fuera de Italia. El último año para el que se conservan cifras del censo (47 d.C.) se obtuvieron alrededor de seis millones, según Tácito. Bajo el Imperio se conocen las cifras para varias ciudades provinciales, si bien podían haber incluido no sólo el área rural, sino también los alrededores rurales. La población libre de Alejandría, según Diodoro, superaba los 300.000. Antioquía y Cartago tenían un tamaño similar y Éfeso quizá llegaba a los 250.000. La propia Roma probablemente albergaba alrededor de un millón de habitantes libres. No existen cifras de esclavos, pero en Pérgamo dice Galeno que había tantos esclavos como ciudadanos varones. En lo que se refiere a la población total del Imperio cualquier cifra es meramente especulativa, pero una estimación de 54 millones para el año 14 no es irracional.