Heliodoro
(siglo III o IV). Novelista de Emesa (Fenicia) que escribió en griego. Firmó al final de su libro como hijo de Teodosio y "de la familia del Sol", sugiriendo devoción al culto a Helios que se había establecido en Emesa (Heliodoro significa "regalo del Sol"). No tenemos noticias sobre su vida, y su identificación con un obispo cristiano es muy poco verosímil. De él sólo nos ha llegado una novela, Fábula etiópica de Teágenes y Cariclea, que habla de Cariclea, hija de la reina etíope Persina. Su manuscrito fue hallado por casualidad en Buda en la Biblioteca del rey de Hungría. Cariclea se enamora de Teágenes, un noble griego, en Delfos, en donde vivía ella como refugiada y proscrita de su hogar; había sido expuesta recién nacida, pues su piel blanca inculpaba a su madre de adulterio. Con ayuda de un sacerdote etíope llamado Calasiris, la pareja se fugó y, tras innumerables aventuras, llegaron a Etiopía. Cariclea escapa de ser sacrificada a la Luna y al final se reconcilia con sus padres, los reyes de Etiopía, que la casan con Teágenes. La compleja trama está llevada con mano experta y la novela comienza, como la Odisea de Homero, en mitad de la acción. Es un texto lleno de recursos literarios y de alusiones, y es estilísticamente brillante. La época del relato no está especificada, pero parece ser varios ss. antes de nuestra era. Esta novela fue muy popular en época tardía en la zona grecoparlante del Imperio Romano oriental, sobre todo en Constantinopla, y se consideró, sin justificación alguna, que era, en cierto modo, un texto cristiano.