Jericó
Llamada también "ciudad de las palmeras". Antiquísima ciudad de Palestina, en Cisjordania, a 23 km de Jerusalén, situada en el valle del Jordán, a 8 km del río, a 10 km al norte del Mar Muerto. Situada 250 m bajo el nivel del mar, es la ciudad más baja del mundo. Sus orígenes se remontan al X milenio a.C., en una época en que ni el Nilo, ni la zona del Tigris-Éufrates habían sido alcanzados por la civilización. Se cree que es una de las ciudades habitadas más antiguas del mundo y la ciudad con las murallas más antiguas conocidas. Se pensaba que también tenía la torre de piedra más antigua, pero las excavaciones en Tell Qaramel en Siria han descubierto torres de piedra que son aún más antiguas. Los arqueólogos han desenterrado los restos de más de 20 asentamientos sucesivos en Jericó, el primero de los cuales se remonta a 9.000 a.C., casi al comienzo de la época del Holoceno de la historia de la Tierra. Los numerosos manantiales en y alrededor de la ciudad han atraído la ocupación humana durante miles de años. Las primeras excavaciones del sitio fueron realizadas en 1.868. Posteriormente entre 1.907 y 1.909, 1.911, y entre 1.930 y 1.936. Más tarde y con técnicas más modernas entre 1.952 y 1.958. De nuevo se realizaron excavaciones en 1.997-2.000, en 2.009, y desde 2.015. También hubo trece temporadas en 20 años (1.997-2.017), con algunos descubrimientos importantes, como la Torre A 1 de la Edad del Bronce Media en el sur de la Ciudad Inferior y el Palacio G en los flancos orientales de la colina, con vistas a Ain es-Sultan, del Bronce Temprano III. De la Edad de Piedra, el asentamiento más antiguo se ubicó en el actual Tell es-Sultan, a un par de kilómetros de la ciudad actual. Jericó es el sitio típico para los períodos Neolítico A (PPNA) y Neolítico B (PPNB) pre-Cerámico. La construcción epipaleolítica en el sitio parece ser anterior a la invención de la agricultura, con la construcción de estructuras de la cultura natufiana comenzando antes del 9.000 a.C., al comienzo de la época del Holoceno en la historia geológica. Ein es-Sultan en lo que se convertiría Jericó fue un lugar de acampada popular para los grupos de cazadores y recolectores natufianos, quienes dejaron una serie de herramientas de microlitos en forma de media luna. Alrededor del año 9.600 a.C, las sequías y el frío habían llegado a su fin, lo que hizo posible que los grupos natufianos extendieran la duración de su estadia, lo que finalmente llevó a la ocupación durante todo el año y al asentamiento permanente. En la Edad de Bronce, una sucesión de asentamientos siguió desde 4.500 a.C. en adelante. En el IIIA de Bronce Temprano (ca.2.700-2.500/2.450 a.C.; es-Sultan IIIC1), el asentamiento alcanzó su mayor extensión alrededor de 2.600 a.C.. Durante el Bronce Temprano IIIB (ca.2.500 / 2.450-2.350; es-Sultan IIIC2) hubo un Palacio G y las murallas de la ciudad. Jericó fue ocupado continuamente en la Edad del Bronce Medio; fue destruido en la Edad del Bronce Final, después de lo cual ya no servía como centro urbano. La ciudad estaba rodeada por extensas murallas defensivas reforzadas con torres rectangulares, y poseía un extenso cementerio con tumbas verticales y cámaras subterráneas de enterramiento; las elaboradas ofrendas funerarias en algunos de estos pueden reflejar el surgimiento de los reyes locales. Durante la Edad del Bronce Medio, Jericó fue una ciudad pequeña y prominente de la región de Canaán, que alcanzó su mayor extensión en la Edad del Bronce en el período de 1.700 a 1.550 a.C.. Hubo evidencia de un pequeño asentamiento en la Edad del Bronce Final (ca.1.400 a.C.) en el sitio, pero la erosión y la destrucción de las excavaciones anteriores han borrado partes significativas de esta capa. Durante la Edad de Hierro, Tell es-Sultan permaneció desocupado desde finales del siglo XV hasta el siglo XV-IX a.C., cuando la ciudad fue reconstruida. De esta nueva ciudad no queda mucho más que una casa de cuatro habitaciones en la ladera oriental. En el siglo VII a.C., Jericó se había convertido en una ciudad extensa, pero este asentamiento fue destruido en la conquista babilónica de Judá a fines del siglo VI a.C.. Después, todo lo que se reconstruyó en el período persa como parte de la restauración después del cautiverio de Babilonia, dejó muy pocos restos. El tell fue abandonado como un lugar de asentamiento no mucho después de este período. De los períodos persa a helenístico, hay poco en términos de ocupación atestiguada en toda la región. Jericó pasó de ser un centro administrativo de la provincia de Judá bajo el dominio persa, a servir como la propiedad privada de Alejandro Magno entre el 336 y el 323 a.C. después de su conquista de la región. A mediados del siglo II a.C., Jericó estaba bajo el dominio helenístico del Imperio seléucida, cuando los generales sirios construyeron una serie de fortalezas para reforzar las defensas del área alrededor de Jericó contra la revuelta de los macabeos. Una de estas fortalezas, construida en la entrada de Wadi Qelt, más tarde fue fortificada por Herodes el Grande, quien la llamó Kypros en honor a su madre. Después del abandono de la ubicación de Tell es-Sultan, el nuevo Jericó del período helenístico tardío o hasmoneano y romano temprano o herodiano, se estableció como una ciudad jardín en las cercanías de la finca real en Tulul Abu el-'Alayiq y se expandió enormemente gracias a la explotación intensiva de los manantiales de la zona. El nuevo sitio consistía en un grupo de montículos bajos en ambos bancos de Wadi Qelt. Los hasmonianos eran una dinastía que descendía de un grupo sacerdotal (kohanim) de la tribu de Leví, que gobernó Judea tras el éxito de la revuelta macabea hasta que la influencia romana sobre la region llevó a Herodes a reclamar el trono hasmoneano. Las tumbas excavadas en la roca de un cementerio de la era herodiana y hasmoneana se encuentran en la parte más baja de los acantilados entre Nuseib al-Aweishireh y Jabal Quruntul en Jericó y se usaron entre el 100 a.C. y 68. Herodes tuvo que volver a arrendar la propiedad real de Cleopatra en Jericó, después de que Marco Antonio se la hubo entregado. Tras su suicidio en 30 a.C., Octavio asumió el control del Imperio romano y otorgó a Herodes el dominio absoluto sobre Jericó, como parte del nuevo dominio herodiano. Herodes supervisó la construcción de un hipódromo- teatro (Tell es-Samrat) para entretener a sus huéspedes y nuevos acueductos para irrigar el área debajo de los acantilados y abastecer sus palacios de invierno construidos en el sitio de Tulul Abu el-'Alayiq. En 2.008, se publicó un volumen ilustrado del tercer palacio de Herodes en Jericó. El dramático asesinato de Aristóbulo III en una piscina en los palacios de invierno cerca de Jericó, como lo describió el historiador judío Flavio Josefo, tuvo lugar durante un banquete organizado por la suegra de Herodes. Después de la construcción de los palacios, la ciudad había funcionado no solo como un centro agrícola y como una encrucijada, sino tambien como un centro invernal para la aristocracia de Jerusalén. Los evangelios cristianos afirman que Jesús de Nazaret pasó por Jericó, donde curó a mendigos ciegos e inspiró a un recaudador de impuestos local llamado Zaqueo para que se arrepintiera de sus prácticas deshonestas. El camino entre Jerusalén y Jericó es el escenario de la parábola del buen samaritano. Después de la caída de Jerusalén bajo los ejércitos de Vespasiano en la Gran Revuelta de Judea en 70, Jericó declinó rápidamente, y en 100 era solo una pequeña ciudad de guarnición romana. Un fuerte fue construido allí en 130 y jugó un papel en sofocar la revuelta de Bar Kochba en 133. La situación de Jericó en el período bizantino se conoce por un peregrino cristiano en 333. Poco después, se abandonó el área urbanizada de la ciudad y se construyó un Jericó bizantino, Ericha, a 1.600 m al este, en el que se centra la ciudad moderna. El cristianismo se apoderó de la ciudad durante la era bizantina y el área estaba muy poblada. Se construyeron varios monasterios e iglesias, incluyendo San Jorge de Koziba en 340 y una iglesia abovedada dedicada a San Eliseo. Al menos dos sinagogas también fueron construidas en el siglo VI. La sinagoga de Jericó como palacio de invierno de la dinastía de los macabeos data de 70-50 a.C.. Una sinagoga que data de finales del siglo VI o principios del siglo VII fue descubierta en Jericó en 1.936, y recibió el nombre de Sinagoga Shalom Al Israel, o "paz con Israel", en honor al lema central hebreo en su piso de mosaico. La sinagoga de Na'aran , otra construcción de la era bizantina, fue descubierta en las afueras del norte de Jericó en 1.918. Aunque se sabe menos de ella que de Shalom Al Israel, tiene un mosaico más grande y está en una condición similar. Hoy, Tell es-Sultan, Gobernación de Jericó, Autoridad Nacional Palestina.