AL-RAWDA
Asentamiento arqueológico en la estepa siria, a 80 km al este de Hama, descubierto en 1.996. Tanto ahora como en el pasado, el área recibió menos de 200 m/m de lluvia por año, lo que significa que la agricultura sin irrigación era imposible. El estudio de la microrregión alrededor de Al-Rawda reveló que el sitio está ubicado en un fayda, una depresión que recoge el agua de escorrentía de una amplia región y cerca de un wadi. Al-Rawda estaba rodeada de instalaciones hidrológicas destinadas a aprovechar el agua de escorrentía para el riego. El sitio fue ocupado por un período relativamente corto a fines del III milenio y principios del II milenio a.C., aproximadamente coincidiendo con el período del Bronce Temprano IV. Fue fundada alrededor del 2.400 a.C. y finalmente abandonada en el año 2.000 a.C.. El sitio urbano indica que era parte de varias redes comerciales. Al-Rawda probablemente sirvió como lugar de parada para las caravanas que cruzaban la meseta entre el valle del Éufrates y la región de Qatna. También sirvió como un centro religioso para la región, y desempeñó un papel importante en el desarrollo del pastoralismo extenso y la producción de lana a fines del III milenio a.C.. El área dentro de las murallas circulares de la ciudad mide 11 Ha, con un total de 15-16 Ha si se incluyen las murallas de la misma, con una zona urbana exterior adicional de 4 Ha. Las excavaciones comenzaron en 2.002 y se centraron en las paredes circulares, la puerta norte de la ciudad, un templo y la cercana necrópolis. Además de las excavaciones, se llevó a cabo una prospección magnetométrica, un método que permite la detección de muros en el suelo sin excavarlos, en el área dentro de los muros de la ciudad en 2.003. El estudio magnetométrico reveló un modelo circular de calles que irradian desde el centro. Tanto el templo como el modelo circular de calles encuentran paralelo en Tell Chuera, ubicado en un entorno similar al noreste de Al-Rawda. Se identificaron al menos tres templos, de los cuales uno ha sido excavado. El templo más grande excavado tenía una entrada con un porche delantero con columnas, una cella cuadrada y se enfrenta a un recinto sagrado de 50 m de largo hacia el exterior. Las ofrendas que se encontraron en este templo incluyen alabastro de Egipto, lapislázuli de Afganistán y ágata de la India. La ciudad fue defendida por una doble muralla construida con ladrillos sobre una base de piedra y dos zanjas. La ciudad era accesible a través de cinco puertas. La necrópolis está situada cerca del sitio pero fuera de la zona agrícola. Entre las 97 tumbas encontradas, 54 eran tumbas de pozo, destinadas a entierros múltiples y cortadas en la corteza de piedra caliza de la meseta, 25 eran tumbas cist simples y 17 tumbas circulares. Hoy, Al-Rawda, gobernación de Hama, Siria.