Senado republicano
El Senado romano fue en su origen el consejo de los reyes (Ver, Rex) que escogían a sus integrantes. Tras la abolición de la monarquía sus miembros fueron nombrados en primer lugar por los cónsules y después por los censores. Sin embargo, en la época histórica la pertenencia al Senado se había convertido en una prerrogativa de quienes habían sido magistrados. Sila formalizó esto otorgando a los cuestores el ingreso automático. Los censores podían eliminar a sus miembros. No existían condiciones de propiedad hasta Augusto, si bien se puede asumir la posesión de la calificación ecuestre. Los senadores tenían prohibido el ejercicio del comercio y, por tanto, eran una clase terrateniente. Los senadores gustaban de ver su posición como hereditaria, pero de hecho hombres nuevos (Ver, Novus homo) siempre formaron un porcentaje significativo. De este modo el Senado proporcionaba un medio de integración para la élite ciudadana. Aunque según la tradición Rómulo instauró un Senado de 100 miembros, el primer número históricamente registrado es de 300. Sila lo agrandó hasta 600 y César hasta 900, antes de que Augusto lo devolviese a 600. Aunque el Senado era estrictamente sólo un cuerpo consultivo (Ver, Senatus Consultum), usualmente se le veía como depositario del control legítimo sobre la República. Se esperaba que los magistrados consultasen al Senado. Negociaba con embajadas extranjeras, asignaba provincias a los magistrados, prolongaba los mandatos militares y votaba asignaciones presupuestarias. También era, por otra parte, el foco de comunicación entre dioses y hombres pues era el árbitro final en las crisis religiosas. El Senado también era la única expresión de continuidad en las instituciones poÍíticas. Era el símbolo del consenso entre la élite y la validación histórica de su rango. Cuando al final de la República el consenso general de la élite dio paso al conflicto intenso, los ataques a la autoridad del Senado y su eventual eliminación, destruyeron la República y abrieron paso al regreso de la monarquía. Ver, Curia, Cursus honorum, Derecho romano, Nobiles, Patricios, Senado imperial, Senado.