CHOGHA ZANBIL
(elamita, Dur Untash). Antiguo complejo elamita en Irán y uno de los pocos zigurats existentes fuera de Mesopotamia. El nombre elamita de esta estructura es Ziggurat Dur Untash, de la palabra semítica acadia zigqurat y Dur Untash que es la combinación del elamita Dur "lugar / residencia / ciudad" como el árabe "Dur / Dar" con el mismo significado y Untash el rey elamita que lo construyó. Sin embargo, esta estructura es conocida por su nuevo nombre persa "Chogha Zanbil". Chogha en dialecto de Bakhtiari significa "colina" y fue construido alrededor de 1.250 a.C. por el rey Untash-Napirisha, con el propósito de honrar al gran dios Inshushinak. Su nombre original era Dur Untash, que significa "ciudad de Untash", pero es poco probable que muchas personas, aparte de sacerdotes y sirvientes, hayan vivido allí alguna vez. El complejo esta protegido por tres muros concéntricos que definen las principales áreas de la "ciudad". El área interior está totalmente ocupada por un gran zigurat dedicado al dios principal, que fue construido sobre un templo cuadrado anterior, con cuartos de almacenamiento también construidos por Untash-Napirisha. El área central contiene once templos para dioses menores. Se cree que originalmente se planearon veintidós templos, pero el rey murió antes de que pudieran terminarse, y sus sucesores interrumpieron el trabajo de construcción. En la zona exterior se encuentran los palacios reales, un palacio funerario que contiene cinco tumbas reales subterráneas. Aunque la construcción en la ciudad terminó abruptamente después de la muerte de Untash-Napirisha, el sitio no fue abandonado, sino que continuó siendo ocupado hasta que fue destruido por el rey asirio Asurbanipal I en 640 a.C.. Algunos eruditos especulan, basándose en la gran cantidad de templos y santuarios de Chogha Zanbil, que Untash-Napirisha intentó crear un nuevo centro religioso posiblemente destinado a reemplazar a Susa, que uniría a los dioses de las tierras altas y bajas de Elam en este lugar. El zigurat originalmente medía 105,2 m a cada lado y unos 53 m de altura, en cinco niveles, y coronado con un templo. El ladrillo de barro fue el material básico de todo el conjunto. Se le dio al zigurat un revestimiento de ladrillos horneados, algunos de los cuales tienen caracteres cuneiformes que dan los nombres de las deidades en las lenguas elamita y acadia. Aunque el zigurat ahora tiene solo 24,75 m de altura, menos de la mitad de su altura original estimada, su estado de conservación es insuperable. Los principales materiales de construcción en Chogha Zanbil eran ladrillos de barro y, ocasionalmente, ladrillos horneados. Los monumentos fueron decorados con ladrillos esmaltados, yeso y ornamentos de piedra y vidrio. Adornando los edificios más importantes había miles de ladrillos horneados con inscripciones con caracteres cuneiformes elamitas, todos grabados a mano. Estatuas de terracota esmaltadas, como toros y grifos alados, vigilaban las entradas al zigurat. Cerca de los templos de Kiririsha y Hishmitik-Ruhuratir, se encontraron hornos que probablemente se usaron para la producción de los ladrillos y materiales decorativos. Se cree que el zigurat fue construido en dos etapas. Tomó su forma de multiples capas en la segunda fase. El zigurat es considerado como el mejor ejemplo conservado de monumento piramidal escalonado. Choga Zanbil fue excavado en seis temporadas entre 1.951 y 1.961. Hoy, Chogha Zanbil, aproximadamente a 30 km al sureste de Susa y 80 km al norte de Ahvaz, provincia de Khuzestan, Irán.