ISFAHAN
Ciudad iraní que se encuentra a 406 km al sur de Teherán. En la Geografía de Ptolomeo aparece como Aspadana, que se traduce como "lugar de reunión para el ejército". Alguna vez fue una de las ciudades más grandes del mundo. Está ubicada en la intersección de las dos principales rutas norte a sur y este a oeste que atraviesan Irán. La ocupación humana de la región se remonta al Paleolítico. Descubrimientos recientes los arqueólogos han encontrado objetos que datan del Paleolítico, Mesolítico, Neolítico, Bronce y Hierro. Lo que se convertiría en ciudad en períodos históricos posteriores probablemente surgió como una localidad y asentamiento que se desarrolló gradualmente en el curso de la civilización elamita (2.700-1.600 a.C.). Bajo el gobierno de los medos, la actividad comercial comenzó a mostrar signos de un urbanismo más sedentario, y creció constantemente hasta convertirse en un centro regional notable que se benefició del suelo excepcionalmente fértil a orillas del río Zayandehrud, en una región llamada Aspandana o Ispandana. Una vez que Ciro el Grande (ca.559-528 a.C.) unificó las tierras persas y medas en el Imperio aqueménida (648-330 a.C.), la ciudad de Isfahan, religiosa y étnicamente diversa, se convirtió en un ejemplo temprano de la legendaria tolerancia religiosa del rey. Fue Ciro quien, después de tomar Babilonia, hizo un edicto en 538 a.C., declarando que los judíos en Babilonia podrían regresar a Jerusalén (ver, Esdras cap. 1). Hoy parece que algunos de estos judíos liberados se establecieron en Isfahan en lugar de regresar a su tierra natal. El historiador persa del siglo X Ibn al-Faqih escribió: "Cuando los judíos emigraron de Jerusalén, huyendo de Nabucodonosor, llevaron consigo una muestra del agua y el suelo de Jerusalén. No se establecieron en ningún lugar ni en ninguna ciudad sin examinar el agua y el suelo de cada lugar. Lo hicieron así hasta que llegaron a la ciudad de Isfahan. Allí descansaron, examinaron el agua y el suelo y encontraron que ambos se parecían a Jerusalén. Entonces se establecieron allí, cultivaron la tierra, criaron hijos y nietos, y hoy el nombre de este asentamiento es Yahudia". Los partos en el período 250-226 a.C. continuaron la tradición de tolerancia después de la caída de los aqueménidas, fomentando la dimensión helenística dentro de la cultura iraní y la organización política introducida por los ejércitos invasores de Alejandro Magno. Bajo los partos, los gobernadores arsácidas administraron las provincias de la nación desde Isfahan, y el desarrollo urbano de la ciudad se aceleró para satisfacer las necesidades de una ciudad capital. El siguiente Imperio que gobernó Persia, los sasánidas (226-651), presidió cambios masivos en su reino, instituyendo una reforma agrícola radical y reviviendo la cultura iraní y la religión zoroástrica. Tanto la ciudad como la región fueron llamadas entonces por el nombre Aspahan o Spahan. La ciudad estaba gobernada por un grupo llamado Espoohrans, que provenía de siete nobles e importantes familias reales iraníes. Los fundamentos existentes de algunos puentes de la era sasánida en Isfahan sugieren que los reyes sasánidas eran aficionados a proyectos ambiciosos de planificación urbana. Si bien la importancia política de Isfahan disminuyó durante el período, muchos príncipes sasánidas estudiaron el arte de gobernar en la ciudad y su papel militar se desarrolló rápidamente. Su ubicación estratégica en la intersección de las antiguas carreteras hacia Susa y Persépolis lo convirtió en el candidato ideal para albergar un ejército permanente, listo para marchar en cualquier momento. Las palabras "Aspahan" y "Spahan" derivan del pahlavi o persa medio que significa "lugar del ejército". Aunque se han mencionado muchas teorías sobre el origen de Isfahan, de hecho, poco se sabe de ello antes del gobierno de la Dinastía sasánida. Los hechos históricos sugieren que a fines del siglo IV y principios del V, la reina Shushandukht, la consorte judía de Yazdgard I (399-420) estableció una colonia de judíos en Yahudiyyeh (también deletreada Yahudiya), un asentamiento a 3 km al noroeste de Zoroastro, ciudad de Gabae (su nombre aqueménida y parto); Gabai era su nombre sasánida, que se acortó a Gay (árabe, Jay) que estaba ubicado en la orilla norte del río Zayanderud. La disminución gradual de la población de Gay (Jay) y el aumento simultáneo de la población de Yahudiyyeh y sus suburbios después de la conquista islámica de Irán dio lugar a la formación del núcleo de lo que se convertiría en la ciudad de Isfahan. Las palabras "Aspadana", "Ispadana", "Spahan" y "Aspahan", todas de donde se deriva la palabra Isfahan, se refieren a la región en la que se encontraba la ciudad. Isfahan y Gay tenían un diseño circular, una característica de las ciudades partas y sasánidas. Hoy día la ciudad conserva gran parte de su gloria pasada. Es famosa por su arquitectura persa-islámica, grandes bulevares, puentes cubiertos, palacios, mezquitas de azulejos y minaretes. Isfahan también tiene muchos edificios históricos, monumentos, pinturas y restos diversos. Hoy, Isfahan, provincia de Isfahan, Irán.