Mapa de Madaba
o Mosaico de Madaba. El mapa de Madaba es una parte del mosaico que cubre el suelo de la iglesia bizantina de san Jorge en Madaba (Jordania). El mapa de Madaba es la representación cartográfica más antigua que se conserva de Jerusalén y la Tierra Santa. Data del siglo VI de nuestra era. En el mapa-mosaico de Madaba aparece la Iglesia Nea de Jerusalén, que se consagró el 20 de noviembre de 542. En la imagen no aparecen edificios construidos después del año 570, por lo que el período de tiempo en el que se creó el mapa queda limitado a los años que van entre 542 y 570. El mosaico fue realizado por artistas cuyo nombre se desconoce, probablemente miembros de la comunidad cristiana de Madaba, donde en aquella época había un obispo. En 614 el Imperio persa conquistó Madaba. En el siglo VIII los gobernantes musulmanes de la dinastía Omeya, eliminaron algunas figuras del mosaico. En el año 746 un terremoto destruyó la mayor parte de Madaba que fue abandonada. El mosaico se redescubrió en 1.894, durante la construcción de una nueva iglesia ortodoxa en el lugar de su antigua predecesora. A lo largo de las décadas siguientes, varias partes del mosaico fueron dañadas por los incendios, las actividades en la nueva iglesia y los efectos de la humedad. En 1.965, se llevó a cabo la restauración de las partes del mosaico que se conservaban. El mosaico se encuentra en el ábside de la iglesia de San Jorge de Madaba. A diferencia de los mapas modernos no se orienta hacia el norte, sino hacia el este donde se encuentra el altar, de forma que su posición coincide con las direcciones de la brújula. En su origen medía 21x7 m y constaba de más de dos millones de teselas. Sus dimensiones actuales son 16x5 m. El mapa representa el área que va desde el Líbano en el norte, hasta el delta del Nilo en el sur, y desde el mar Mediterráneo al oeste, hasta el desierto arábigo. Entre otros accidentes geográficos, aparece el mar Muerto con dos barcos de pesca, varios puentes que unen las orillas del río Jordán, peces en el río que se alejan del mar Muerto. También un león que casi no se puede reconocer debido a la introducción de nuevas teselas durante el período de los iconoclastas, a la caza de una gacela en el desierto de Moab; Jericó rodeada de palmeras, Belén y otros escenarios de la historia bíblica cristiana. Puede que el mapa sirviera para ayudar a los peregrinos a orientarse en su camino a la Tierra Santa. El paisaje esta rotulado con explicaciones en griego. Aparecen aproximadamente 150 poblaciones y aldeas, todas ellas rotuladas. El elemento más grande y detallado es la descripción topográfica de Jerusalén, en el centro del mapa. El mosaico muestra con claridad varias construcciones importantes de la Ciudad Vieja: la Puerta de Damasco, la Puerta de los Leones, el Puente Dorado, la Puerta de Sión, la Iglesia del Santo Sepulcro, la Iglesia de los Teotocos, la Torre de David y el Cardo Maximus. Esta vista reconocible de la topografia urbana convierte al mosaico en una fuente clave para conocer el Jerusalén bizantino. También son importantes las imágenes detalladas de ciudades como Neápolis, Ascalón, Gaza, Pelusium y Charachmoba, todas ellas tan precisas que se podrían denominar "planos callejeros". El mapa de Madaba es el mosaico geográfico más antiguo que se conoce en la historia del arte. Es muy importante para la localización y verificación de los escenarios bíblicos. El estudio del mapa desempeñó un papel muy importante para la ubicación topográfica de Ascalón, en el mapa Asqalan. En 1.967, las excavaciones en el Barrio Judío de Jerusalén revelaron que la Iglesia Nea y el Cardo Maximus se encontraban en el lugar indicado por el mapa de Madaba. El 10 de febrero de 2.010, nuevas excavaciones confirmaron la precisión del mapa, con el descubrimiento de una ruta que aparece en el mismo y que recorre el centro de Jerusalén. Existe una copia del mapa-mosaico de Madaba en la colección del Instituto Arqueológico de la Universidad de Gótinga, hecha por los arqueólogos del Rheinisches Landesmuseum de Tréveris durante los trabajos de conservación que se desarrollaron en Madaba en 1.965. Hay otra copia, fabricada por los alumnos de la Escuela de Mosaicos de Madaba y se encuentra en el Akademisches Kunstmuseum de Bonn.