Cultura natufiana
o Cultura natufita. La cultura epipaleolítica natufiana recibe su nombre del wadi el-Natuf, ubicado en las montañas occidentales de Judea. Existió desde alrededor de 12.000 a 9.500 a.C. o del 13.050 al 7.550 a.C. en el Levante, región en el este Mediterráneo. Esta cultura era inusual, ya que incluía a una población sedentaria o semi-sedentaria incluso antes de la introducción de la agricultura. Las comunidades natufianas pueden ser los ancestros de los constructores de los primeros asentamientos neolíticos de la región, y pueden haber sido los primeros en el mundo. Los natufianos fundaron Jericó, que es probablemente la ciudad más antigua del mundo. Algunas evidencias sugieren el cultivo deliberado de cereales, específicamente de centeno, por parte de la cultura natufiana, en Tell Abu Hureyra, el lugar de las primeras evidencias de la agricultura en el mundo. La evidencia de panificación más antigua del mundo se encontró en Shubayqa I, un sitio de 14.500 años de antigüedad en el desierto nororiental de Jordania. Además, la evidencia más antigua conocida de cerveza, que data de aproximadamente 13.000 a.C., fue encontrada en la cueva Raqefet en la montaña Carmel cerca de Haifa en Israel, en la cual fue utilizada por los natufianos seminómadas para banquetes rituales. En general, sin embargo, los natufianos explotaban los cereales silvestres. Los animales cazados incluían gacelas. Hay evidencia antropológica, arqueológica y física de una relación entre las poblaciones de habla semítica modernas del Levante, el Golfo Pérsico y los natufianos. La arqueogenética ha revelado la derivación de levantinos posteriores, del Neolítico al de la Edad del Bronce, principalmente de los natufianos, además de una mezcla sustancial de los anatolianos calcolíticos. Los asentamientos se producen en el cinturón arbolado donde predominan las especies de roble y pistacia. Las altas montañas del Líbano y el Anti-Líbano, las zonas esteparias del desierto de Neguev en Israel y Sinaí, y el desierto sirio-árabe en el este, fueron mucho menos favorecidos para el asentamiento de natufianos. Las moradas de los natufianos eran semi-subterráneas, a menudo con una base de piedra seca. La superestructura fue probablemente hecha de maleza. No se han encontrado rastros de ladrillos de barro, que se hicieron comunes en el siguiente Neolítico A Pre-Cerámico (PPNA). Las casas redondas tienen un diámetro de entre tres y seis metros, y contienen una chimenea central o subrectangular. En Ain Mallaha se han identificado rastros de hoyos. Las aldeas pudieron cubrir mas de 1.000 m2. Algunos investigadores han interpretado asentamientos más pequeños como campamentos. Los rastros de reconstrucción en casi todos los asentamientos excavados parecen apuntar a una reubicación frecuente, lo que indica un abandono temporal del asentamiento. Se estima que los asentamientos albergaban de 100 a 150 personas, pero con tres categorías: pequeña, mediana y grande, que van desde 15 m2 a 1.000 m2. No hay indicaciones definitivas de instalaciones de almacenamiento. Los lugares natufianos incluyen:
)o( SiriTell Abu Hureyra, Mureybet, Yabrud III, Tell Aswad, Tell Qaramel
)o( Israel: AM Mallaha (Eynan), El-Wad, Nahal Ein Gev II, cueva Hayonim, Nahal Oren, Salibiya I, Hilazon Tachtit, Cueva Raqefet, cueva Kebara
)o( Cisjordania: cueva Shuqba, Jericó
)o( Jordania: Beidha, Iraq ed-Dubb
)o( Líbano: Jeita III, Borj Barajne, Jabal es Saaïdé, Aamiq II