TELL KHIRBET KERAK
Tell ubicado en la costa sur del mar de Galilea en el Israel modemo. El tell abarca un área de más de 20 Ha, uno de los más grandes del Levante, y contiene restos que datan de la Edad del Bronce Temprano (ca.3.000-2.000 a.C.) y del período persa (ca.450 a.C.), hasta el período islámico temprano (ca.1.000). El tell de Khirbet Kerak se encuentra donde el Mar de Galilea desemboca en el río Jordán y se eleva 15 m sobre el nivel del Mar de Galilea. Tiene forma triangular y aproximadamente 1,2 km por 380 m en su punto más ancho, cubriendo 24-30 Ha. El río Jordán corre hacia el sur, aunque anteriormente, hasta el período medieval más temprano, corría al norte y al oeste. Khirbet al-Kerak es un tipo de cerámica sirio-palestina de la Edad de Bronce Temprana que se descubrió por primera vez en este lugar. También se encuentra en otras partes del Levante, como Jericó, Beth Shean, Tell Judeideh y Ugarit. La cultura Khirbet Kerak parece haber sido una versión levantina de la Cultura Transcaucásica Temprana. La historia de Khirbet Kerak fue en ciertos momentos el sitio de dos ciudades gemelas, Bet Yerah y Sinnabris.
)o( Bet Yerah )o(
"Casa de la Luna (dios)". Aunque no se menciona en la Biblia hebrea u otras fuentes de la Edad de Bronce o de Hierro, el nombre puede preservar, al menos en parte, el topónimo cananeo de Ablm-bt-Yrh, "la ciudad / fortaleza (qrt) de su majestad Yarih". Como Ablm (hebreo, Abel), esta ubicación se menciona en el siglo XIV a.C. Epic de Aqhat, y se cree que es una referencia a la estructura de la Edad del Bronce Temprano existente en Khirbet Kerak. El nombre Bet Yerah ha sido generalmente aceptado y aplicado al sitio de Khirbet Kerak, aunque la evidencia de su ubicación allí es circunstancial. El descubrimiento en 2.009 de una paleta de piedra con motivos egipcios, incluido un ankh, apunta a relaciones comerciales/políticas con la Dinastía I de Egipto, hacia 3.000 a.C.. Se han identificado cuatro niveles de ocupación desde la Edad del Bronce Temprano (EB). El desarrollo arquitectónico muestra viviendas de foso (I) a los adoquines (II), a los cimientos de basalto con adobe (III), y luego a las estructuras de basalto (IV), durante aproximadamente 1.000 años. Las casas de basalto pertenecen a la misma fase que la cerámica Khirbet al-Kerak, que data de la Edad de Bronce Temprana III. Desde las primeras fases, el asentamiento fue protegido desde el sur y el oeste por una muralla, el norte y el este frente al mar de Galilea. Consistía en tres paredes paralelas conectadas, formando una pared maciza, de 7,6 m de espesor, construida con ladrillos de adobe. La puerta estaba en el sur y fue construida de basalto. Se encontraron evidencias de un diseño urbano, ortogonal, que data de la EB II, apoyando la hipótesis de que la ciudad era uno de los centros urbanos regionales del período. Un edificio grande (27x36 m) "el edificio de círculos" se construyó en el EBIII, en la parte norte del tell. De este edificio solo quedan los cimientos de basalto de las paredes, en forma de un pavimento de 9,1 m de ancho. En este pavimento se encontraron diez grandes círculos hundidos. Cada círculo está intersectado por dos paredes divisorias que forman cuatro compartimentos. En el patio había hornos en los que se encontraba la cerámica Khirbet al-Kerak. El edificio es generalmente identificado como un granero público. A plena capacidad, el granero podría contener aproximadamente 1.700 toneladas de grano. Debajo de este edificio, se encontraron restos con fecha tanto de EB I (b) como de EB II. En algún momento, el edificio fue distribuido a varios artesanos durante la EB III, aunque claramente no es el propósito original para el que se construyó la estructura. Alrededor del año 2.000 a.C., la ciudad fue destruida o abandonada. Desde la Edad de Bronce Media I, se excavaron una calle pavimentada, un taller de alfareros y otros restos. La Edad de Bronce Medio II está representada por una tumba. Las partes de las murallas de la ciudad también están fechadas en el MB. No hay signos de habitación desde 1.200-450 a.C. hasta la reocupación del lugar durante el período persa.
)o( Philoteria )o(
Se estableció una ciudad en el período helenístico (ca.siglo IV a.C.) en Bet Yerah, que dejó de existir al final de ese período (ca.siglo I a.C.). Se le dio el nombre griego Philoteria por la hermana de Ptolomeo II Filadelfo. Los restos helenísticos identificados como los de la antigua Philoteria consisten en un número considerable de casas urbanas espaciosas construidas en un plano ortogonal dentro de los límites de las fortificaciones de la Edad del Bronce Temprano. La extensión total del asentamiento era de aproximadamente 700 m de norte a sur y 200 m de este a oeste. Cerámica y otros hallazgos de los siglos III y II a.C. abundaron en este asentamiento, y algunas casas tenían restos de yeso de paredes decoradas. Las cuatro villas en Philoteria / Bet Yerah que datan de finales del período helenístico son los ejemplos más antiguos que se conocen de la gran mansión (domus), un tipo de arquitectura doméstica que se ve en el período romano-bizantino de Palestina. Una de ellas mide 22x12 m y consta de 11 habitaciones decoradas con mármol, estuco y mosaicos a los que se accedía por una entrada a un patio con columnas. Durante el período romano, se construyó una fortaleza y el lugar se dio a conocer y recibió su nombre por esta característica. El Talmud de Jerusalén menciona que Bet Yerah está sentado junto a Sinnabri (al-Sinnabra), describiendo ambas como ciudades amuralladas, pero también usa el nombre Kerakh para referirse a Bet Yerah. Kerakh, que significa "fortaleza", era el nombre arameo del sitio en el período romano, y es de este nombre que se deriva el árabe Khirbet al-Kerak "ruinas del castillo". )o(
)o( Al-Sinnabra )o(
Ciudad gemela de Bet Yerah, que fue conocida en la época helenística por el nombre griego Sennabris. En el período bizantino, se construyó una iglesia que muestra signos de haber sido reutilizada como un dar, o casa señorial, durante el período islámico temprano. Un complejo palaciego islámico árabe o qasr en al-Sinnabra, conocido con el mismo nombre, sirvió como centro invernal para varios califas en (ca.650-704). Durante décadas, parte de este complejo se identificó erróneamente como una sinagoga de la era bizantina (ca.330-620). Las excavaciones realizadas en 2.010 confirmaron un análisis arquitectónico realizado en 2.002, y que el edificio es el qasr de al-Sinnabra. Construido en el siglo VII por Mu'awiya y Abdel Malik, otro califa omeya que tambien encargó la construcción de la Cúpula de la Roca en Jerusalén, es probable que represente el complejo omeya mas antiguo de este tipo. El tell fue examinado por primera vez en la década de 1.920. En 1.933 se realizó una excavación de salvamento. En 1.946, en el cuadrante norte del valle, se descubrió justo encima del granero un compuesto fortificado que consiste en una serie de grandes estructuras, que incluyen una casa de baños contigua a una gran sala de ábside decorada con coloridos mosaicos, estructura de la Edad de Bronce Temprana descubierta en excavaciones anteriores. Las excavaciones realizadas en 1.960 descubrieron una iglesia bizantina al norte del complejo fortificado. En 1.976, se realizó una excavación de salvamento en el lugar, y nuevas excavaciones de rescate en 1.994 y 1.995. En el verano de 2.003, las excavaciones se renovaron en la parte norte con una excavación piloto en el granero. Las excavaciones emprendidas en 2.010 confirmaron que la parte fortificada era de hecho el complejo palaciego islámico árabe de Al-Sinnabra.