KHIRBET QEIYAFA
o Fortaleza de Elah o Khirbet Kaifeh. Ciudad fortaleza que domina el valle de Elah y que data de la primera mitad del siglo X a.C. Sus ruinas se descubrieron en 2.007, cerca de la ciudad israelí de Beit Shemesh, a 30 km de Jerusalén. Cubre cerca de 2,5 Ha y está rodeada por una muralla de 700 m de largo construida con piedras que pesan hasta ocho toneladas cada una. Varios arqueólogos han afirmado que podría ser la ciudad bíblica de Sha'arayim, debido a las dos puertas descubiertas en el sitio, o quizás Neta'im. El edificio en el centro es un edificio administrativo que data del reinado del rey David, donde podría haberse alojado en algún momento. El sitio se remonta a los comienzos de la Edad de Hierro IIA (ca.1.025-975 a.C.), un rango que incluye la fecha biblica para el reinado de David. Otros son escépticos y sugieren que podría representar una fortaleza israelí del norte, filistea o cananea. La Fortaleza de Elah se encuentra justo dentro de una cresta de colinas de norte a sur que separa Filistia y Gath al oeste, de Judea al este. Está situada en la cordillera norte, con vistas a varios valles y una vista clara de las montañas de Judea. Las excavaciones en Khirbet Qeiyafa comenzaron en 2.007 y continuaron en 2.008. El sitio consta de una ciudad más baja de aproximadamente 10 Ha y una ciudad superior de aproximadamente 2,5 Ha rodeada por un muro defensivo que varía de 2 a 4 m de altura. Las paredes están construidas de la misma manera que las paredes de Hazor y Gezer, formadas por una casamata, un par de paredes con una cámara en el medio. En el centro de la ciudad superior hay un gran recinto rectangular con amplias habitaciones en el sur, equivalente a los recintos similares que se encuentran en ciudades reales como Samaria, Lachish y Ramat Rachel. En la ladera sur, fuera de la ciudad, hay tumbas excavadas en la Edad de Hierro. La mayoría de los hallazgos son de la Edad de Hierro II. La capa superior de la fortaleza muestra que las fortificaciones se renovaron en el período helenístico. En el periodo bizantino, se construyó una lujosa villa en la parte superior del palacio de la Edad del Hierro II y se cortó la estructura más antigua en dos. Algunos de los descubrimientos son:
)o( Asas de jarra marcadas )o(
Se encontraron 500 manijas de jarra con una huella digital, o algunas veces dos o tres. La marca de manijas de jarra es característica del Reino de Judá y parece que esta práctica ya comenzó a principios de la Edad del Hierro IIA.
)o( Inscripción de Ishba'al )o(
En el año 2.012, se encontró una inscripción en escritura alfabética cananea en un frasco de cerámica. La inscripción estaba fechada en la Edad de Hierro IIA.
)o( Khirbet Qeiyafa ostracon )o(
Un ostracon de 15 por 16,5 cm, un recipiente en forma de trapecio con cinco líneas de texto fue descubierto durante las excavaciones en el sitio en 2.008. En 2010, el ostracón se exhibió en la galería de la Edad de Hierro del Museo de Israel en Jerusalén.
)o(Santuarios )o(
En mayo de 2.012, los arqueólogos anunciaron el descubrimiento de tres grandes salas que probablemente fueron utilizadas como santuarios de culto. Mientras que los cananeos y los filisteos practicaban sus cultos en templos y santuarios separados, no tenían cuartos separados dentro de los edificios dedicados solo a rituales religiosos. También se descubrieron tres pequeños santuarios portátiles. Los más pequeños son cajas con diferentes decoraciones que muestran impresionantes estilos arquitectónicos y decorativos. Uno de los santuarios está decorado con dos pilares y un león. El estilo y la decoración de estos objetos de culto son muy similares a la descripción bíblica de algunas características del Templo de Salomón.
)o( Palacio y almacén de columnas )o(
El 18 de julio de 2.013, se descubrió una estructura que se cree que es el palacio del Rey David en Judea Shephelah. El equipo arqueológico descubrió dos grandes edificios que datan del siglo X a.C., uno con una gran estructura palaciega y el otro un trastero con pilares con cientos de recipientes de almacenamiento sellados. Algunos estudiosos creen que los edificios podrían ser filisteos o cananeos. La estructura masiva ubicada en una colina en el centro de la ciudad fue decorada con alabastro importado de Egipto. Por un lado ofrecía una vista de las dos puertas de la ciudad, Ashdod y el Mediterráneo, y por el otro, el valle de Elah.