Lachish
Ciudad del Cercano Oriente, que hoy es un yacimiento arqueológico y un parque nacional israelí. Lachish se encuentra en la región de Shephelah de Israel, entre el monte Hebrón y la costa mediterránea. Se menciona por primera vez en las cartas de Amarna como Lakisha-Lakisa. Según la Biblia, los israelitas capturaron y destruyeron Lachish por unirse a la liga contra los gabaonitas (Josue 10: 31-33). El territorio fue luego asignado a la tribu de Judá y se convirtió en parte del Reino de Israel. De las ciudades en la antigua Judá, Lachish fue la segunda en importancia después de Jerusalén. Una de las cartas de Laquis advierte sobre la inminente destrucción de Babilonia. Dice: "Hágale saber a mi señor que estamos vigilando la baliza de Lachish, de acuerdo con las señales que dio mi señor, porque Azekah no se ve". Según el profeta Jeremías, Lachish y Azekah fueron las dos últimas ciudades de Judea en caer antes de la conquista de Jerusalén. Esta inscripción de cerámica se puede ver en el Museo de Israel en Jerusalén. La ocupación en el sitio de Lachish comenzó durante el período Neolítico Cerámico (5.500-4.500 a.C.). El desarrollo mayor comenzó en la Edad del Bronce Temprano (3.300-3.000 a.C.). Durante el Bronce Medio II (2.000-1.650 a.C.), el asentamiento cananeo estuvo bajo una fuerte influencia egipcia. El siguiente repunte fue al final de la Edad del Bronce Final (1.650-1.200 a.C.), cuando Lachish se menciona en las Cartas de Amarna. Esta fase de la ciudad fue destruida en un incendio ca.1.150 a.C.. La ciudad, bajo la protección del Reino Nuevo de Egipto, fue reconstruida por los cananeos. Uno de los dos templos descubiertos se construyó en la esquina noroeste del montículo, fuera de los límites de la ciudad y dentro del foso en desuso, lo que llevó a los arqueólogos a llamarlo el Templo Fosse. Sin embargo, este asentamiento pronto fue destruido por otro incendio, tal vez por una invasión de los Pueblos del Mar o de los israelitas. El montículo fue abandonado durante dos siglos. La reconstrucción de la ciudad comenzó a principios de la Edad del Hierro durante los siglos X y IX a.C., cuando fue colonizada por los israelitas. El asentamiento no fortificado pudo haber sido destruido ca.925 a.C. por el faraón egipcio Sesonquis I. En la primera mitad del siglo IX a.C., bajo los reyes Asá y Josafat, Lachish se convirtió en una ciudad importante en el reino de Judá. Estaba fuertemente fortificada con muros y murallas enormes y se construyó un palacio real en una plataforma en el centro de la ciudad. Lachish fue la principal entre varias ciudades fortificadas y fortalezas que custodiaban los valles que conducían a Jerusalén y el interior del país contra enemigos que usualmente se acercaban desde la costa. En 701 a.C., durante la revuelta del rey Ezequías contra Asiria, Senaquerib la asedió y capturó a pesar de la resistencia decidida de los defensores. Algunos eruditos creen que la caída de Lachish en realidad ocurrió durante una segunda campaña en el área por Senaquerib ca.688 a.C.. El lugar contiene ahora los restos de una rampa de asedio asiria recientemente descubierta. Senaquerib más tarde dedicó una sala entera en su "Palacio sin rival", el palacio del sudoeste de Nínive, para las representaciones artísticas con grandes losas de alabastro, la mayoría de las cuales se encuentran ahora expuestas en el Museo Británico. Poseen representaciones de rampas de asedio asirias, arietes, saqueadores y otras máquinas de asedio y unidades del ejército, junto con la arquitectura de Lachish y su rendición final. En combinación con los hallazgos arqueológicos, dan una buena comprensión de la guerra de asedio de la época. También se prestó mucha atención al éxito de Lachish porque, a diferencia de Jerusalén logró resistir el ataque de Senaquerib. La ciudad fue reconstruida a finales del siglo VII a.C. durante el declive del Imperio neoasirio. Sin embargo, la ciudad cayó en manos de Nabucodonosor en su campaña contra Judá en el 586 a.C.. La excavación moderna del sitio ha revelado que los asirios construyeron una rampa de piedra y tierra hasta el nivel de la muralla de la ciudad de Lachish, lo que permitió a los soldados cargar la rampa y asaltar la ciudad. Las excavaciones revelaron aproximadamente 1.500 calaveras en una de las cuevas cerca del sitio, y cientos de puntas de flecha en la rampa y en la parte superior de la muralla, lo que indica la ferocidad de la batalla. La ciudad ocupó un área de 8 Ha y finalmente fue destruida en 587 a.C.. Los residentes fueron exiliados como parte del cautiverio babilónico. Durante la ocupación babilónica, se construyó una gran residencia en la plataforma que una vez había apoyado el palacio israelí. Al final del cautiverio, algunos judíos exiliados regresaron a Lachish y construyeron una nueva ciudad con fortificaciones. Bajo el imperio babilónico o aqueménida, se construyó un gran altar conocido como el Santuario Solar, en la sección este del montículo. El santuario fue abandonado después de que el área cayera en manos de Alejandro Magno. El tell ha estado desocupado desde entonces. A lo largo del siglo XX se han llevado a cabo diversas expediciones arqueológicas, que han continuado en el presente siglo. La primera expedición arqueológica de 1.932-1.939 descubrió las cartas de Lachish, que fueron escritas al comandante de la guarnición de Lachish poco antes de que cayera en manos de los babilonios en 589 ó 586 a.C. Las letras hebreas estaban escritas en piezas de cerámica, llamada ostraca. Dieciocho cartas fueron encontradas en 1.935 y tres más en 1.938, todas escritas en escritura paleo-hebrea. Eran del último nivel ocupacional inmediatamente antes del asedio caldeo del 587 a.C.. En ese momento, formaron el único corpus conocido de documentos en hebreo clásico que había llegado a nosotros fuera de la Biblia hebrea. Otra contribución importante a la arqueología bíblica de las excavaciones en Lachish son los sellos LMLK , que fueron estampados en los mangos de una forma particular de tarro de almacenamiento antiguo. Se encontraron más de 400 de estos artefactosr, más que en cualquier otro lugar en Israel. Jerusalén sigue en segundo lugar con más de 300. La mayoría de ellos fueron recolectados de la superficie pero otros se encontraron en el Nivel 1 (era persa y griega), Nivel 2 (período anterior a la conquista babilónica por Nabucodonosor) y Nivel 3 (período anterior a la conquista asiria por Senaquerib). Se restauraron ocho de estos frascos estampados de unos 12 litros, demostrándose su relación con el reinado del rey bíblico Ezequías. Todos los recipientes de almacenamiento reales, sellados y sin estampar, datan del reinado de Ezequías, poco antes de la conquista asiria. En 2.014 se encontró un pequeño recipiente con letras de un alfabeto del siglo XII a.C., en las ruinas de un templo de la Edad del Bronce. También se descubrió una amplia gama de artículos del siglo X a.C., desde casas con objetos de barro y estufas de cocina, hasta huesos de animales, semillas de olivo, puntas de lanza, paredes de fortalezas y otros objetos. Desde 2.017, la excavación austro-israelí está explorando los estratos de la Edad del Bronce Medio y Tardío en el sitio. Hoy, Tell Laquis o Tell Lachish, Israel. Ver, Tell el-Hesi.