TELL ZERA'A
o Tell Zira'a. Yacimiento arqueológico en una gran colina, a unos 4,5 km al suroeste de la antigua ciudad de la Decápolis, Gadara, en el norte de Jordania. Está situado en la confluencia del Wadi el-'Arab y su afluente, el Wadi az-Zahar y se eleva unos 25 sobre el área circundante. Los asentamientos fueron construidos en la cima de una colina de piedra caliza natural, que tiene una dimensión aproximada de 240 m de diámetro en su base. La meseta mide 160 m de diámetro. Las capas culturales tienen entre 12 y 15 m de espesor. Un pozo artesiano que se encuentra en el centro de la colina, solía proporcionar agua en abundancia, pero se secó rápidamente en los últimos años debido al bombeo excesivo por parte de los propietarios de las plantaciones de olivos circundantes. La colina está protegida por capas de roca en sus lados este y norte. El flanco sur de la colina ofrece la mejor oportunidad de superar cómodamente la diferencia de altitud de 22 a 25 m en una pista ascendente de 150 m de oeste a este. Una terraza está ubicada al oeste, la otra en la base norte del alto. Ambas áreas estaban protegidas por profundos truncamientos en el Wadi el-'Arab. Sirvieron como ciudades más bajas cerca del wadi. Sin embargo, la terraza norte fue recientemente demolida para un nuevo huerto de olivos, y los restos arqueológicos han sido seriamente dañados. En el Wadi el-'Arab, se pueden encontrar rastros de actividades humanas y lugares de asentamiento de todos los períodos, que se remontan al Paleolitico. Tell Zera'a, el sitio más importante en esta área, se usó como asentamiento desde la Edad del Bronce Temprano. Contiene evidencias de más de 5.000 años de asentamiento continuo, casi sin grandes brechas culturales. Esto significa que es posible observar no solo los diferentes períodos culturales en un solo lugar, sino también las transiciones entre ellos. Cuando Gadara se destacó, el alto dejó de ser temporalmente el asentamiento más importante de la región. A finales del siglo VII, sin embargo, Gadara declinó y el alto se convirtió nuevamente en el asentamiento central. Su importancia proviene de tres hechos: primero, su posición en un área de suelo fértil y rodeada por dos wadis de agua dulce: Wadi el-'Arab y Wadi az-Zahar. En segundo lugar, hay un manantial artesiano de agua dulce activo en la parte superior de la colina. Ha sido un fenómeno benéfico y un factor muy importante desde el punto de vista estratégico. Tercero, la posición estratégica del alto a lo largo de una ruta comercial antigua y muy importante. El ascenso desde 290 m bajo el nivel del mar en el valle del Jordán hasta el Irbid-Ramtha a 560 m sobre el nivel del mar, se puede superar a través del Wadi el-'Arab sin pasajes empinados o estrechos. Esto hace del Wadi el-'Arab una ruta ideal, que conecta las rutas comerciales a lo largo del Mediterráneo a través del valle del Jordán con Transjordania y, más al noreste, con Damasco y Mesopotamia. Igual de importante es el atajo a través de El Haurán hacia el este y el centro de Mesopotamia, utilizado desde el V milenio a.C..