UMM EL-MARRA
Una de las ciudades más antiguas del antiguo Oriente Próximo, ubicada en una encrucijada de dos rutas comerciales al noroeste de Ebla, en un terreno mucho más fértil de lo que es hoy. Posiblemente esta sea la ciudad de Tuba mencionada en las inscripciones egipcias que enumeran ciudades que fueron derrotadas o destruidas en la campaña del norte de Siria por parte del faraón Tutmosis. La ciudad de Tuba también se menciona en restos epigráficos de Ebla, Mari y Alalakh. Umm el-Marra probablemente tenía entre tres y cinco mil habitantes entre 2.800 a.C. y alrededor de 2.100/2.000 a.C., cuando Tuba y otras ciudades en la llanura de Jabbul experimentaron un misterioso colapso de la autoridad central que duró cerca de 200 años. Las respuestas parciales a su fragilidad, pueden estar en los efectos de la sequía sostenida en su agricultura. Se ha sugerido que se imponían grandes demandas en su entorno, intensificando continuamente su agricultura para alimentar a cada vez más personas. La vida cotidiana sencilla continuó en Tuba, ya que el sitio nunca fue completamente abandonado, pero en el renacimiento de la ciudad en 1.800 a.C., los nombres amoríticos ahora tenían el control. Tuba continuó disfrutando de un segundo período de prosperidad y poder, como una "capital subsidiaria" del reino aún sombrío de Yamkhad. El sitio fue destruido en el siglo XIV a.C. y completamente abandonado en 1.200 a.C.. Después de un largo período de olvido, fue ocupado nuevamente en los períodos helenístico y romano. El lugar abarca alrededor de 25 Ha. Estaba rodeado de una muralla con tres puertas y una zanja defensiva. La excavación de Umm el-Marra comenzó a finales de los años 1.970 y principios de los 80. Desde 1.995, un equipo arqueológico ha estado trabajando en Umm el-Marra. Una tumba rara, intacta, de ca.2.300 a.C., descubierta en 2.000, contenía cinco adultos y tres bebés ricamente adornados, algunos de los cuales estaban ataviados de pies a cabeza con oro y plata. Podría ser la tumba real más antigua, que aún se haya encontrado en Siria. Aspectos peculiares en el enterramiento "pueden insinuar características rituales, en lugar de ser una tumba simplemente reservada para la realeza o individuos de élite". El enterramiento incluía tres capas de esqueletos en ataúdes de madera forrados con textiles. La capa superior incluye rastros de dos ataúdes, cada uno con una mujer joven de unos veinte años y un bebé. Las mujeres eran las más ricamente ornamentadas de todos los ocupantes de la tumba, con joyas de plata y oro; también fue de interés en este nivel, un trozo de hierro que lo acompañaba, posiblemente de un meteorito. El análisis geoquímico del hierro, basado en la relación de hierro, niquel y cobalto, confirma que el hierro era de origen meteórico. Uno de los bebes parecía tener un collar de bronce. En la capa de abajo había ataúdes de dos varones adultos y los restos de un bebé a cierta distancia de ambos hombres, cerca de la entrada de la tumba. Esto difiere de la colocación de los bebés en la capa superior, donde se colocaron al lado de los cuerpos de las mujeres. Coronando al hombre mayor había una diadema de plata decorada con un disco con un motivo de roseta, mientras que el hombre de enfrente tenía una daga de bronce. La tercera y más baja capa contenía un varón adulto con una copa de plata y alfileres del mismo material. Todos los individuos estaban acompañados por decenas de vasos de cerámica, algunos de los cuales contenían huesos de animales que pueden haber sido parte de ofrendas funerarias. Fuera de la tumba, al sur, contra la pared de la tumba, había un frasco que contenía los restos de un bebé, un frasco con pico y dos cráneos, parecidos a un caballo, pero que no parecen pertenecer a caballos ni a burros. La cerámica en la tumba data de alrededor del 2.300 a.C.. Hoy, al este de la moderna Alepo, en la llanura de Jabbul en el norte de Siria.