Demóstenes
(ca.460-413 a.C.). General ateniense de la Guerra del Peloponeso, hijo de Alcístenes. Estratego en el año 427-426. Después de que fracasara en la invasión de Etolia en el 426, al frente de un ejército acarniense consiguió una rotunda victoria en Anfiloquia, aplastando a una fuerza combinada de peloponesios y ambraciotas en Olpas y aniquilando a los supervivientes ambraciotas en Edómenes. Destruyó de este modo la influencia enemiga en el noroeste de Grecia. En el 425 y actuando junto a Cleón, fue enviado con una flota hacia Corcira, con permiso del pueblo ateniense para hostigar a los espartanos de la forma en que fuera posible. Demóstenes se dio cuenta de que el punto flaco de Esparta era la hostilidad de los mesenios, por lo que desembarcó con una fuerza y fortificó Pylos, capturando después a un contingente de 120 hoplitas espartanos en la cercana isla de Esfacteria. Esta maniobra pudo haber puesto fin a la guerra en términos favorables para Atenas, si no hubiera sido porque Cleón se opuso a la paz. En el 424, y de acuerdo con los demócratas locales, fracasó en un golpe de mano sobre Mégara, defendida por Brásidas, y sólo pudo ocupar el puerto de Nisea. A finales de año emprendió un ataque por tres lados sobre Beocia, pero no logró desembarcar a sus tropas en Sifas, pues su plan fue descubierto. Este fracaso fue un factor decisivo que condujo a la derrota ateniense en Delion. De nuevo estratego en 418, intervino en la Argólida, y otra vez en 413 fue enviado a Sicilia en ayuda de Nicias. No logró reconquistar la meseta de Epípolas en un ataque nocturno. Demóstenes recomendó abandonar cuanto antes, pero las dilaciones de Nicias retrasaron la retirada, hasta que, perdido el control del mar, los atenienses tuvieron que realizarla por tierra. Durante la retirada ateniense que siguió a estos hechos, Demóstenes dirigió la retaguardia: él y sus hombres fueron rodeados en una zona de huertos y, después de rendirse, fueron ejecutados. Demóstenes pudo haber sido colega de Cleón, pero es difícil encontrar en él inclinaciones políticas: más bien produce la impresión de un estratega capaz y de un ciudadano leal.