Polis
Término específico que designa la ciudad-estado griega en su sentido más amplio y rico: territorio, ciudadanos e instituciones. Era la forma dominante de organización política y social en la Grecia clásica, aunque ciertas áreas como Acaya y Etolia estaban organizadas como ethnoi "pueblos", agrupamientos de hábitats de una región unidos por lazos federales. El mundo griego estaba formado por muchos centenares de tales estados, normalmente con una población ciudadana por debajo del millar y un territorio correlativamente pequeño. Por tanto, las grandes ciudades bien documentadas como Atenas y Corinto eran excepcionales. Una polis estaba formada por un centro urbano (asty) y su territorio circundante (chora), que formaban una unidad política, económica y social. La chora era normalmente la base económica del estado, mientras que la asty proporcionaba el centro político. La formación de una polis implicaba cierto grado de centralización, y algunas de ellas fueron el resultado del sinecismo de comunidades previamente dispersas. El espacio público de la asty con su ágora y edificios monumentales también formaba un foco social. Políticamente la polis equivalía a la totalidad de sus ciudadanos, incluso en un régimen democrático podían ser una minoría de la población, que junto con mujeres y niños podía incluir a hombres de rangos subordinados como los periecos, metecos, siervos y esclavos. Los ciudadanos también formaban agrupaciones más pequeñas de base local (Ver, Demes), fundadas en el parentesco y el culto (Ver, Fratrías) o en criterios de organización política (Ver, Tribus). Los ciudadanos ejercían el poder a través de la asamblea, el consejo y los tribunales y mediante magistrados electos. En cada ciudad sus habitantes estaban unidos por prácticas religiosas compartidas proporcionando la ciudad el principal punto para su celebración, aunque con frecuencia los cultos rurales también eran importantes, especialmente en las regiones fronterizas. El derecho era otro importante elemento unificador: la libertad para arreglar sus propios asuntos por medio de sus propias leyes (autonomía) era el ideal de cada una de las ciudades, defendido, como su territorio, por un ejército ciudadano de hoplitas. Ver, Ciudadanía griega, Gobierno, Judicial (procedimiento griego), Ciudad griega, Politeia.