Alpes Poenninae et Graiae
Provincia romana, la más norteña de las tres pequeñas provincias alpinas del Imperio romano. Alpes Poeninae específicamente se ubicaba en torno del cordón montañoso actualmente llamado Alpes Peninos o Valaisanos, entre Francia, Suiza e Italia. Limitaba con las provincias de Galia Narbonensis al oeste, Recia al este, Germania Superior al norte, Italia y Alpes Cottiae al sur. Alpes Poenninae era originalmente el hogar de las tribus galas de los nantuates, veragros, sedunos y uberos. Estos grupos fueron derrotados en el año 58 a.C. por Julio César cuando trataron de internarse en la Galia, para aliviarse de la presión migratoria que sobre ellos ejercían los germanos. La provincia fue conquistada en el año 15 a.C. durante el gobierno de Augusto por las fuerzas comandadas por los entonces jóvenes Tiberio y Druso. La campaña, que incluyó una batalla naval en el Lago de Constanza, terminó también con la incorporación de Recia y Nórico. No está claro si la provincia fue creada inmediatamente después de su anexión o en tiempos de Claudio. La elevación de este pequeño territorio a la categoría de provincia proviene de su importancia estratégica como vía de comunicación y paso montañoso. De hecho, Tito Livio relata que las tribus invasoras celtas de los boios y los lingones entraron a Italia por los Alpes Poenninae, más concretamente por el paso del Gran San Bernardo, en el siglo IV a.C.. El procurador de Alpes Poenninae habitualmente también gobernaba sobre la vecina Alpes Graiae. Esta última estaba conformada por los actuales territorios franceses de la provincia, correspondiéndole la custodia del Paso del Pequeño San Bernardo, por el que pasaba el brazo sur de la calzada conocida como Vía Gallia, después llamada Vía Francigena. El propio paso era llamado Alpis Graia o Columna Jovis, por un monolito aparentemente usado en adoraciones celtas. El brazo norte de la misma Vía Gallia, que venía de bifurcarse en Aosta, Italia, utilizaba el paso del Gran San Bernardo, internándose en Alpes Poenninae, nombre que también se aplicaba a dicho pasaje, a veces designado como Summus Poeninus. Se entenderá, por lo mismo, que ambas entidades territoriales, Poenninae y Graiae, estaban muy unidas. Ambas fueron reunidas administrativamente durante el Bajo Imperio, con el nombre de "Alpes Poenninae et Graiae". Hasta entonces Graiae tenía su propia capital en Axima. En el siglo IV la región es conquistada por los burgundios, en medio de la caída del Imperio Romano. Dicho pueblo germano se había instalado pacíficamente en la zona durante el siglo anterior. Con el tiempo, la zona terminaría por convertirse en el confin oriental del reino de los burgundios, Borgoña. Ver, Alpes.
)o( NOTA ETIMOLÓGICA.- Circula desde antiguo la teoría de que el nombre poenninae deriva de poenus (púnico) en referencia a que el ejército cartaginés de Aníbal Barca habría pasado los Alpes por esta vía. Esta explicación es negada, también desde tiempos clásicos, siendo refutada ya por Tito Livio. La otra etomología disponible hace provenir poenninae de Penn, un dios celta de las cumbres que habría sido honrado en un santuario ubicado en el Paso del Gran San Bernardo. En cuanto a la palabra Graiae, es una referencia a figuras de la mitología griega: las Grayas, habitantes de los infiernos, que nacieron siendo ya ancianas y que compartían entre sí un único diente y ojo.