Seleucia del Tigris
Una de las ciudades más grandes del mundo durante el período helenístico y romano. Se encontraba en Mesopotamia, en la orilla oeste del río Tigris, frente a la más pequeña ciudad de Ctesifonte. Era un nudo vital de comunicación y un centro importantísimo en las rutas comerciales, pues las mercancías del Golfo Pérsico podían alcanzarla remontando los ríos Tigris y Éufrates, con el que la ciudad estaba conectada por un canal. Hoy, en la actual gobernación de Bagdad, Iraq.
)o()o( Imperio seléucida )o(
Seleucia como tal fue fundada alrededor del año 305 a.C., cuando el asentamiento anterior fue ampliado y convertido en capital del Imperio seléucida por Seleuco I Nicátor, de quien tomó su nombre. Aunque Seleuco pronto trasladó la capital a Antioquía del Orontes, en el norte de Siria, Seleucia se convirtió en un importante centro comercial, cultural y de gobiemo de la región, lo que atrajo a sus primeros colonos macedonios, griegos, sirios y judios. La ciudad tenía una posición privilegiada en el tráfico del río al ocupar la confluencia del Tigris con un canal del Éufrates, y durante los siglos III y II a.C. podía compararse a otras grandes ciudades helenísticas, como Alejandría o la citada Antioquía. Polibio confirma la existencia de pelíganes (senadores) macedonios en el consejo de Seleucia, lo que implica el trato de colonia macedonia, lógica por el ascenso en importancia bajo Nicátor. Pausanias recuerda, sin embargo, que Seleuco también asentó allí babilonios. Los hallazgos arqueológicos apoyan la presencia de una población no muy grande de cultura griega. En 141 a.C. Mitrídates I de Partia conquistó la ciudad y la convirtió en su capital occidental. Tácito, aparte de describir sus murallas, menciona que, incluso bajo el dominio de los partos, Seleucia continuó siendo totalmente helenística. Los textos antiguos nos hablan de una población de 600.000 habitantes gobernada por un senado de 300 hombres. En 55 a.C., una batalla cerca de Seleucia fue crucial para la sucesión de la dinastía arsácida. Se enfrentaron Mitrídates III, apoyado por el ejército romano de Aulo Gabinio, gobernador de Siria, y el pretendiente y anteriormente depuesto Orodes II. La victoria del último permitió su regreso al trono. En el año 41 a.C., la ciudad fue el escenario de la masacre de cerca de 5.000 refugiados judíos de Babilonia. En 117, el emperador romano Trajano incendió Seleucia durante su conquista de Mesopotamia, pero al año siguiente su sucesor Adriano la cedió de nuevo a los partos, ya que consideraba Mesopotamia una región imposible de defender por Roma. Los partos la reconstruyeron esta vez a su estilo, aunque en 165 fuera destruida completamente por el general romano Avidio Casio. En algún momento se llamó Zocase.
)o()o( Imperio sasánida )o(
Sesenta años más tarde de la destrucción de la ciudad, el emperador sasánida Ardacher I de Persia construyó una nueva ciudad cerca del Tigris, Veh-Ardashir. Durante mucho tiempo se creyó que la nueva ciudad se había edificado sobre Seleucia, pero las excavaciones demostraron que se construyó separada de Ctesifonte y la citada Seleucia. Desde el siglo I había activas diferentes iglesias cristianas en Mesopotamia y es sabido que entre los siglos III y IV Seleucia fue un importante centro de la nueva religión. Con el edicto de tolerancia del rey Yezdegard I se puso fin a la persecución de los cristianos, que había durado setenta años, y estos pudieron reorganizar y fortalecer su iglesia. En el año 410 se reunió el Concilio de Seleucia-Ctesifonte, presidido por el obispo local Mar Isaac. La decision más importante del sínodo, que tuvo un efecto muy longevo en la vida de la Iglesia, fue la de declarar al obispo de Seleucia-Ctesifonte primado de la Iglesia del Este, y en reconocimiento de su preeminencia se le concedió el título de Catholicos, además del de arzobispo de todo Oriente. Además el sínodo se adhirió al Concilio de Nicea I y suscribió la adopción del símbolo niceno. Los cánones del concilio no dejan lugar a duda en cuanto a la autoridad del gran metropolitano, el Catholicos de Seleucia-Ctesifonte: sin su aprobación ninguna elección de obispo era válida. A finales del reinado de Yezdegard, los cristianos sufrieron una nueva persecución en 420 en el contexto de la cual Dadyeshu fue elegido Catholicos, al año siguiente. Dadyeshu fue encarcelado, y cuando le liberaron, renunció y marchó a Seleucia, pero la Iglesia se negó a aceptar la renuncia y convocó un sínodo en Markabata de los Árabes (424) bajo la presidencia de Mar Dadyeshu, y que ha sido señalado como el más importante de todos los concilios persas. Si el primer sínodo de Isaac en 410 había establecido que el Catholicos de Seleucia-Ctesifonte ostentaría la supremacía sobre los obispos orientales, el de Dadyeshu decidió que el Catholicos debía ser el único líder de la Iglesia de Oriente, y que no podía reconocerse ninguna autoridad eclesiástica por encima suya. Por primera vez, un sínodo se refería al Catholicos como patriarca y como responsable únicamente ante Dios, lo que tuvo un efecto tranquilizador en la monarquía sasánida, al desaparecer la influencia del enemigo romano sobre los cristianos persas. En cuanto a la ciudad, fue cayendo finalmente en el olvido y acabó tragada por las arenas del desierto, probablemente abandonada al cambiarse el curso del Tigris.
)o()o( Arqueología )o(
El yacimiento de Seleucia fue descubierto en los años 1920 por unos arqueólogos que buscaban la ciudad babilónica de Opis. En una de las posteriores excavaciones se descubrió un edificio de archivo seléucida con cerca de 30.000 sellos al cuño con un estilo completamente griego. En un muro exterior del período parto, un ladrillo reutilizado estaba fechado por el sello en 821 a.C., durante la etapa caldea. Diferentes hallazgos han indicado una extensa población no griega, lo que puede explicar que los edificios públicos incorporasen tanto arquitectura griega como mesopotámica. )o(
Hoy, Tell Omar, antes Tell Umar, situado a unos 30 km al sur de Bagdad, al lado oeste del río Tigris, frente a la ciudad de Opis, posteriormente renombrada Ctesifonte, en el actual Iraq. Ver, Partos.