Silio Itálico
Tiberio Cacio Asconio Silio Itálico (Tiberius Catius Asconius Silius Italicus) (ca.26-102). Poeta épico que tomó como tema la Segunda Guerra Púnica. Tiberio Catio Asconio Silio Itálico, autor del poema en latín Guerra púnica (Punica), en diecisiete libros compuestos por más de 12.000 versos hexámetros, era un personaje público, un abogado que se enriqueció acusando a los enemigos de Nerón y que fue cónsul en el 68, el último año de este. Al año siguiente, cuando se sucedieron cuatro emperadores, Silio Itálico se vio envuelto en los tumultos y negoció en nombre de Vitelio con Sabino, el hermano de Vespasiano. Silio Itálico gobernó Asia como procónsul en el 77 bajo el gobierno de Vespasiano. Pasó el resto de su vida retirado en Campania, donde poseía muchas villas, y emprendió su vasta obra poética, tomando a Livio como su principal fuente histórica y a la Eneida de Virgilio como su modelo poético. Silio Itálico conoció a hombres como Marcial, que alabó su épica, y Plinio el joven, cuyas cartas 3 y 7 son nuestra principal fuente de información sobre la vida de Silio Itálico. Este admiraba a Cicerón y compró una de sus villas campestres. Restauró la tumba de Virgilio en las cercanías de Nápoles, que se encontraba en una de sus propiedades. A los 76 años se enteró de que sufría una enfermedad incurable y se dejó morir de inanición. Su poema, que tenía dos defectos, la ampulosidad y la pesadez, estaba muy influido por la Guerra civil de Lucano, aunque también representa una reacción al enfoque épico de aquel. Silio Itálico retomó el elemento divino, omnipresente en la Eneida, e introdujo tópicos épicos, como la descripción del escudo de Aníbal. La figura central de la obra es la batalla de Cannas, que ocupa los tres libros intermedios; hay otros siete libros antes y después de estos. Silio Itálico presenta a Aníbal como a un instrumento casi divino de la cólera de Juno contra Roma, recordando la maldición de Dido en la Eneida. La resistencia romana contra la embestida de Aníbal está liderada por personajes heroicos como Fabio Máximo y Escipión el Africano.