Travertino
Roca sedimentaria calcárea, formada por calcita, aragonita y limonita, muy utilizada en la construcción, especialmente en la antigua Roma, desde el I milenio a.C.. La diferencia entre el depósito calcáreo de tipo esponjoso y el banco de travertino se debe sustancialmente a la conformación geológica del terreno kárstico donde se origina. La piedra caliza es uno de los depósitos más frecuentes en la naturaleza y se produce por la precipitación de carbonato de calcio disuelto en agua. Un ambiente en que la solución caliza haya tenido tiempo de estancarse y sedimentar en un terreno llano, bastante cercana a la superficie para poder atravesar ciclos de evaporación y sumersión, poco estorbada por las corrientes de agua, es el más propicio para la formación del travertino. Es habitual encontrarla en depósitos de aguas termales y cerca de las cascadas. El color del travertino depende de los óxidos que ha incorporado, lo que sucede con relativa facilidad, ya que es una piedra porosa por naturaleza. La coloración natural varía del blanco al marrón, pasando por diversas gamas que van del amarillo al rojo. Es frecuente encontrar huellas fósiles de animales y de plantas. La calidad industrial del banco sedimentario depende sobre todo de cómo sea de compacto. En general, sin embargo, el travertino es una piedra firme y dócil, utilizable tanto para pavimentos como para revestimientos externos e internos, e incluso, en algunos casos, para hacer esculturas. En los últimos cincuenta años se han afinado mucho los métodos de elaboración industrial y se han multiplicado los posibles tratamientos. Por tradición, es usado especialmente en Italia, donde los mejores yacimientos se encuentran en el Lacio, particularmente en Tívoli, de donde proviene el famoso travertino romano que los latinos llamaban lapis tiburtinus, aunque también los hay en la Toscana, Umbría y las Marcas. El edificio más grande del mundo construido mayoritariamente con travertino es el Coliseo de Roma. También se extrae para fines industriales en el norte de África (Túnez), América (Chile, Perú, México, Estados Unidos) y la península de Anatolia.