Antifonte
(ca.480-411 a.C.). Orador y pensador, el más antiguo de los diez "oradores áticos". Nació en Ramnunte y era hijo de Sófilo. Sostuvo puntos de vista muy oligárquicos. Escribió discursos de tribunal para que otros los pronunciaran (fue el primero en realizar esta práctica, que luego se convirtió en algo normal en Atenas) y obtuvo gran reputación por ello. Trabajó para gobiernos extranjeros y para importantes políticos. También fue profesor y pensador político. Se dice que Tucídides el historiador fue alumno suyo. Casi con toda seguridad fue autor de los tratados titulados Sobre la Concordia y Sobre la Verdad, de los que se conservan fragmentos. En dichos fragmentos reflexiona sobre la naturaleza de la justicia y sobre la relación entre naturaleza y convención humana. En el año 411 fue el cerebro de la conspiración contra la democracia que condujo al gobierno del Consejo de los Cuatrocientos. Fue a Esparta con una embajada para intentar negociar la paz y un gobierno oligárquico para Atenas, pero fracasó y la democracia fue rápidamente restaurada. No huyó, como los demás implicados, sino que afrontó el juicio. Pronunció su discurso más elegante en defensa propia, y cuando el poeta Agatón le felicitó, él dijo que antes prefería agradar a un solo hombre de gusto que a toda la chusma. Fue encontrado culpable y condenado a muerte. Los discursos que se conservan son, en parte, ejercicios retóricos que fueron compuestos en tres grupos de cuatro (las Tetralogías), en cada uno de los cuales había dos discursos para la acusación y dos para la defensa. También se conservan tres discursos realizados ante un tribunal, que se refieren a casos reales de asesinato: El asesinato de Herodes, Contra la madrastra y El muchacho del coro. Solo nos ha llegado un fragmento de su propio discurso de defensa. La magnitud de los logros de Antifonte puede comprenderse si se recuerda que con anterioridad a ese momento no había prosa en griego ático: él tuvo que abrir un nuevo camino en la adaptación de la lengua, así como establecer un estilo, que influyó en Tucídides y en los escritores áticos posteriores.