Asclepiades
o Asclepíadas. Nombre patronímico de los descendientes de Esculapio (Asclepio) por sus hijos Podaliro y Macaón, que, divididos en muchas ramas, se esparcieron por todos los países para ejercer la medicina. Según algunos autores, los asclepiades eran más que una familia una secta, cuyos miembros se pueden considerar como los verdaderos creadores del arte de curar. Vivían en los templos donde preparaban a los enfermos a recibir los socorros de dios, exaltando su imaginación y procurándoles sueños y apariciones. Su institución se cree originaria de Egipto, donde existía la serpiente que tenía la virtud de curar y de anunciar el porvenir y que Linneo llama coluber aescalupii. Una de estas serpientes se llevó a Roma solemnemente en el año 292 y se colocó en una isla del Tíber.