Ases
Familia de treinta y dos dioses de la mitología escandinava. Su jefe era Odín y sus principales caudillos Thor, Njörd, Freya, Tyr, Heimdal y Balder. Como los dioses del Olimpo griego, los Ases representaban las fuerzas de la naturaleza, pero con la diferencia esencial de que los dioses escandinavos habían de ser vencidos el día del Ragnarök y destruida su capital, Asgard, en un cataclismo universal, del cual renacerían para vencer a los monstruos del mal pero ya no ostentarían jamás el gobierno del universo. Los primeros Ases fueron Odín, Vili y Ve; los tres formaron el mundo utilizando como materia prima el gigantesco cuerpo del gigante Ymir. Después, dando vida a dos plantas, crearon al primer hombre Askr, y a la primera mujer, Embla. De los tres hermanos sólo quedó Odín que, acoplandose con la diosa Frigg, trajo al mundo a los otros Ases. Entre los Ases varones prevalecen Thor (dios de la Fuerza), Freir (dios de las Fuerzas Fecundantes), Niordhr o Njörd (dios de los Vientos), Balder (dios de la Belleza), Vidhar (dios de la Prudencia), Vali y Ullr (maestros en el tiro con arco), Heimdallr (guerrero del Walhalla), Forseti (dedicado a la Paz y a la Concordia), Tyr (dios de la Guerra y de la Victoria), Bragi (dios de los vaticinios), además de otros muchos de importancia no menor. Contrapunto femenino de los Ases son las Asinias. El culto a los Ases que desapareció en Inglaterra, Alemania y Escandinavia con el cristianismo, perduró en Islandia hasta mediados del siglo XI.