Herón
(siglo I). Matemático y tecnólogo de Alejandría. No se conoce nada sobre su vida. Sin embargo, tenemos varios libros, la mayoría de los cuales son auténticos, que llevan su nombre. Se le conocía como "el Ingeniero" (Mechanikós). Los trabajos de geometría que de él nos han llegado son: Métrica, Sobre la medida de superficies y sólidos; Definiciones, Geometría, Estereometría y Mediciones. Todas estas obras tratan de los aspectos prácticos de la medición. Las tres últimas más bien parecen estar basadas en su obra que estar escritas por su propia mano. Las obras que nos han llegado sobre dispositivos mecánicos son: Neumática, un tratado sobre los objetos que operan por medio de la presión del aire, el vapor o el agua; La producción de ingenios automáticos, que explica la construcción de máquinas "milagro" empleadas en templos; Mecánica, a través de una traducción árabe, que trata sobre todo del movimiento de pesos, y que ofrece las bases de la estática y la dinámica; Instrumentos ópticos, que habla de ingenios para medir distancias enfocando a una distancia determinada; Espejos (sobrevive en una traducción latina), que abarca la confección de espejos planos y curvos, y, por último, la obra titulada La producción de piezas de artillería. Conocemos algunas de las obras perdidas de Herón, por ejemplo, un comentario a los Elementos de Euclides, conservado en parte en un comentario árabe; o El elevador de pesos, que trata de una máquina para alzar grandes pesos usando engranajes y poleas; también Relojes de agua o Artillería ligera. Sabemos que otras obras eran compilaciones de los trabajos de geometría antes mencionados. Fue inventor de la dioptra o pínula, primer instrumento universal de medida. La importancia de Herón es fundamental, pues es una fuente de información sobre ingeniería general y matemáticas aplicadas a la ingeniería en el mundo antiguo. Se sirvió de métodos de origen babilonio para resolver problemas prácticos de matemática aplicada; por ejemplo, la fórmula para hallar el área de un triángulo, la solución a ecuaciones de segundo grado por medio de la aritmética, o una aproximación a las raíces cuadradas y cúbicas irracionales. En sus obras combina utilidad con placer en lo que se refiere a los inventos que describe: el sifón, el órgano de agua, sistemas de poleas, una linterna que se regula por sí misma y diversos juguetes mecánicos. Se sirvió de la obra de algunos predecesores, como Ctesibio. Ver, Ingeniería.