Herófilo
(ca.330-280 a.C.). Médico de Calcedón (Bitinia). Después de estudiar con Praxágoras de Cos, se marchó a Alejandría, en donde aprendió mucho de anatomía por la disección de cadáveres e incluso por la vivisección de humanos, todo ello con el apoyo del rey Ptolomeo II, que le permitió servirse de criminales convictos (tales eexperimentos, incluso con cadáveres, no se hacían en Grecia por motivos religiosos). Es considerado uno de los fundadores de la escuela médica de Alejandría de Egipto. Gracias a esto, Herófilo estuvo en condiciones de descubrir la existencia de los nervios y de distinguir los nervios sensores de los nervios motores. Diseccionó y describió la anatomía del cerebro y el ojo, y creyó que en el cerebro estaba la sede de la mente humana. A las partes de la anatomía que descubría les puso nombres de objetos de la vida cotidiana a los que aquellas se asemejaban. Escribió una descripción del hígado e identificó el duodeno, al que dio nombre. También descubrió los ovarios, a los que consideró análogos a los testículos, y las trompas de Falopio. Describió la estructura del sistema vascular. Escribió un libro titulado Sobre los pulsos, que distinguía arterias de venas y reconocía que el aliento es transportado a lo largo de las arterias por la sangre. También concedió importancia a los distintos ritmos del pulso, y los describió en términos métricos, como sucede en la poesía. Reconoció la trascendencia del pulso en el diagnóstico de enfermedades e inventó un reloj de agua especial para medir las pulsaciones. Escribió un libro, La partería, en el que trató de desmitificar el útero, que no había sido comprendido hasta entonces y acerca del cual aún persistían algunas supersticiones. Vio que el cuerpo de las mujeres es esencialmente el mismo que el de los hombres, salvando la diferencia de ciertos órganos, por lo que aseguró que las mujeres padecen las mismas enfermedades que los hombres. Discutió ciertas condiciones particulares de las mujeres, como la menstruación, en su obra Réplica a opiniones comunes. También trató el tema de los fetos y la duración del embarazo. Dio a la experimentación tanta importancia como a la teoría. Fundó una escuela de medicina que permaneció en activo al menos doscientos años. Nos han llegado algunas de sus obras, enteras o en parte.