Camino Real persa
Carretera construida por el rey persa Darío I en el siglo V a.C.. Darío construyó el camino para facilitar una comunicación rápida a través de su extenso Imperio, que abarcaba desde Susa hasta Sardes. Los mensajeros podrían viajar 2.699 km en siete días. El historiador griego Heródoto escribió, "No existe nada en el mundo que viaje más rápido que estos mensajeros persas". También dijo de estos mensajeros que "ni la lluvia, ni la nieve, ni el calor, ni la oscuridad de la noche, les impedirá cumplir con la obligación que se les ha encomendado a la mayor velocidad posible". El recorrido del Camino ha podido ser reconstruido a partir de los escritos de Heródoto, la investigación arqueológica y otras fuentes históricas. Comenzaba en el oeste, en Sardes (a unas 60 millas al este de Izmir, en la actual Turquía), se dirigía al este, a través de lo que ahora sería la sección centro-norte de Turquía, hacia la antigua capital Asiria, Nínive (MosuI, Irak). Luego seguía hacia el sur hacia Babilonia (Bagdad, Irak). Cerca de Babilonia, se cree que se dividía en dos tramos, uno que se dirigiría hacia el noreste y luego al oeste, a través de Ecbatana y siguiendo la Ruta de la Seda. El otro continuaba al este, a través de la futura capital del imperio persa, Susa, (hoy, en Irán) y luego al sudeste, hacia Persépolis. Debido al hecho de que el Camino no seguía ni la ruta más corta, ni la más fácil, entre las ciudades más importantes del Imperio persa, los arqueólogos creen que las secciones más occidentales del Camino debieron haber sido construidas originariamente por los reyes asirios, dado que el Camino se adentra en el corazón de su antiguo imperio. Otros segmentos orientales, en lo que hoy es Irán, coinciden con la mayor ruta comercial conocida: la Ruta de la Seda. En cualquier caso, Darío I convirtió al Camino Real en lo que se conoce hoy en día. Mejoró el firme de la carretera, y conectó diferentes partes convirtiéndola en una sola. La finalidad primaria era conseguir un medio de comunicación rápido, utilizando los pirradazis o mensajeros del reino. La construcción del Camino Real en tiempos de Darío fue de tal calidad que la carretera siguió utilizándose en tiempos del Imperio romano. Todavía sigue en pie un puente que data de los tiempos de Darío, en Diyarbakir, Turquía. Ver, Carretera real.