Benito
(san) (ca.480-547). Fundador de la Orden benedictina en el 529, llamado Patriarca de los monjes de Occidente. Nació en Nursia hacia el año 480 y murió en Montecassino en el 547. Era de una familia acaudalada, hermano de la que fuera después Santa Escolástica. Después de estudiar en Roma retórica, filosofía y derecho, comenzó a practicar la vida eremítica en Subiaco, donde reunió a algunos discípulos. En el período de 20 años se formaron 12 grandes comunidades unidas a la de Benito. Tenía unos 49 años cuando se trasladó a Casino y allí fundó el célebre monasterio de Montecassino. Escribió la Regla, cuya difusión por toda Europa, le valió el título de patriarca del monaquismo occidental. Los monjes benedictinos fueron los que más contribuyeron a fomentar la cultura del pueblo: roturar terrenos, perfeccionar sistemas agrícolas, enseñar oficios, cultivar las bellas artes, transmitir los escritos clásicos de la antigüedad, etc.. Su influjo en la civilización medieval fue decisivo, a través de cistercienses, cluniacenses, olivetanos, camaldunenses, oblatos y otras organizaciones benedictinas. Considerado como figura cumbre por esta cooperación en la civilización europea, la Iglesia le nombró patrono de Europa. Su fiesta se celebra el 11 de Julio o 21 de Marzo.