Caduceo
Vara o cetro delgado, rodeada de dos serpientes, de manera que en la parte superior forma un arco encima del cual están colocadas dos pequeñas alas. Insignia del dios Mercurio-Hermes, el heraldo de los dioses, que se emplea como símbolo de la paz, la medicina y el comercio. Según el gramático Festo, los nudos del caduceo de Esculapio, son el símbolo de las dificultades de la Medicina. La serpiente, como el perro, es el animal consagrado al dios de la medicina. Ver, Vara de Hermes.
)o( MITOLOGÍA.- Según se cuenta, Apolo la regaló a Mercurio-Hermes en ocasión para terminar una disputa entre los dos y Mercurio le dio su lira de siete cuerdas. Habiendo encontrado Mercurio un día a dos serpientes que reñían, las separó con su varita, alrededor de la cual se enroscaron. Otros afirman que Rea, para evitar las impertinencias de Zeus, enamorado de ella, se transformó en culebra, pero que el dios, no menos astuto que ella, tomó la forma de serpiente, y Mercurió los unió. El caduceo es el atributo propio de Mercurio, mediador entre los dioses y los hombres. Algunas veces también se representa a Baco con el caduceo, porque había reconciliado a Zeus con Juno. Los poetas atribuyen grandes virtudes al caduceo; pues dicen que Mercurio se servía de él para conducir las almas a los infiernos, abogar en su favor, castigar a los vientos y disipar las nubes. Sostenido por la mano de una matrona, simboliza la felicidad, la paz, la concordia, la seguridad, la fortuna, etc.. En algunas medallas vemos el caduceo en la mano de Hércules, de Ceres, de Venus y de Anubis. Los romanos, para simbolizar la buena conducta, se valían de un caduceo en el que el bastón o vara denota el poder, las serpientes la prudencia; y las alas la diligencia; cualidades necesarias para salir bien de todas las empresas.