Espartaco
(Spartacus) (?-71 a.C.). Jefe de la tercera guerra de los esclavos en Italia. Era de origen tracio y de nacimiento libre. Después de servir algún tiempo en el ejército romano como soldado auxiliar, desertó y empezó a hacer la guerra a los opresores de su país, pero a poco tiempo fue hecho prisionero y destinado a la escuela de gladiadores de Capua (Campania), propiedad de Léntulo. En el 73 lideró una conjuración de gladiadores, principalmente galos y tracios, entre los que destacaba Crixos, huyó de la escuela, refugiándose en el Vesubio, donde rechazaron primero a las tropas del propretor C. Claudio y después a las del pretor Varinio, Durante los dos años siguientes (73-71) el movimiento se extendió por la Campania y Lucania, que según algunas fuentes reunía a más de 40.000 hombres, venciendo repetidamente a las tropas romanas que trataban de sofocarlo y devastando el sur de Italia. Sin embargo el movimiento pronto puso en evidencia su falta de cohesión: mientras el galo Crixos, al frente de 10.000 esclavos decidió permanecer en la Apulia, el resto, encabezados por Espartaco emprendieron la marcha hacia el norte. Tras la derrota de los cónsules del año 72 (Cn. Cornelio Léntulo y L. Gelio, al frente de dos legiones cada uno, que, sin embargo lograron vencer a los grupos que acaudillaban Crixos y el también galo Oenomaos), Espartaco, con el grueso de los esclavos, venció en las proximidades de Módena al gobernador de la Galia Cisalpina, Casio Longino, quedando libre así el camino hacia esta provincia. Sin embargo, en un movimiento difícilmente explicable, Espartaco decidió regresar nuevamente a Italia dirigiéndose, tras una nueva victoria sobre los cónsules, hacia el Piceno, primero, y la Apulia después. El Senado romano, preocupado por los hechos, decidió nombrar al pretor Craso, Marco Licinio jefe de la guerra, al mando de un poderoso ejército de seis legiones que, en el invierno del 72 al 71, logró aislar a los esclavos en el sur de Italia (Bruttium) rodeándolos por un foso de 53 km de longitud. Espartaco logró, sin embargo, romper el asedio dirigiendo a sus esclavos hacia el Adriático. Sólo la acción conjunta de Craso y Lúculo, a los que se uniría más tarde Pompeyo, permitió al primero dividir el movimiento y vencer al ejército de Espartaco en una decisiva batalla librada en la Apulia (71). Se creía que Espartaco había muerto en la batalla, aunque su cuerpo nunca fue encontrado. Muchos supervivientes fueron capturados, y aquellos cuyos dueños no pudieron ser encontrados sufrieron la crucifixión a manos de Craso: 6.000 hombres fueron clavados en cruces a lo largo de la vía Appia. Pompeyo Magno acabó con algunos flecos de la rebelión, por lo que reclamó una desmesurada participación en la gloria.