Heliópolis
(egipcio antiguo, Iunnu (el "pilar"); en la Biblia, On). Ciudad al sur del Delta del Nilo, junto a la aldea de El-Matariya o Matariyeh, al nordeste de El Cairo, que se convirtió en la metrópolis religiosa del Egipto Predinástico, al lograr doblegar su clero a todos los demás dioses bajo la supremacía de Atum, jefe de la Enéada heliopolitana, como dios principal. Las especulaciones sacerdotales no se detuvieron aquí y a principios del Imperio Antiguo, se procedió a la tripartición de la personalidad de la primigenia divinidad solar; de esta manera, Jepri se convirtió en el sol de la mañana, Re en el sol de mediodía y Atum en el sol del atardecer. Estas concepciones heliopolitanas se impusieron a la mismísima monarquía, y el clero heliopolitano ocupó un lugar privilegiado durante la mayor parte del Imperio Antiguo. Perteneciente al nomo XIII del Bajo Egipto. Heliópolis conservó toda su importancia a lo largo de toda la historia egipcia a causa de su papel de metrópolis religiosa vinculada al culto solar. De todos modos, a mediados del Imperio Nuevo conoció una nueva etapa de esplendor, manifiesta en las estructuras conservadas del templo de Re, esplendor que se mantuvo inalterable hasta la Baja Época. A pesar de su importancia, la proximidad al núcleo de El Cairo, es responsable de que no se haya conservado casi nada de la antigua Heliópolis. Una necrópolis predinástica atestigua la antigüedad del culto solar en el lugar. El emplazamiento de la ciudad y del templo, rodeado por una muralla de adobe, ha sido localizado en Tell Hisn, y se ha evaluado su extensión conjunta en unos 520.000 m2. Heliópolis superaba, pues, con mucho, el promedio de extensión de las ciudades provinciales egipcias, aunque verosimilmente había de quedar por debajo de la extensión de Menfis, pero en cambio solo conocemos de ella monumentos aislados, los más antiguos de los cuales se remontan al Imperio Antiguo. En todo caso, podemos hacernos una idea de la estructura del templo de Heliópolis durante esta época, por el templo solar mandado construir por Niuserre en Abu Gorab, que sin duda es una reproducción del primero. Cerca de Heliópolis, se ha localizado una necrópolis de sumos sacerdotes, fechada a finales del Imperio Antiguo. Debido a su enorme prestigio religioso, los sumos sacerdotes heliopolitanos fueron la suprema autoridad del nomo durante el Imperio Antiguo, autoridad respetada por el faraón, que renunció a imponer un nomarca en este nomo. El residuo más impresionante del centro religioso que fuera tan importante, es un obelisco de Sesostris I, conservado actualmente en el norte de El Cairo, en la localidad de Mataria. En la medida en que el santuario, que se comenzó a construir lo más tarde a partir de la Dinastía III, no ha sido expoliado por los ladrones de piedra, los muros están bajo tierra de cultivo. En 1.972 se halló el fragmento de un obelisco donado por el rey Teti. Fue, tras Tebas y Menfis, la tercera ciudad en importancia del antiguo Egipto. Ver, Heqat.