Hipócrates
(siglo V a.C.). Médico y escritor sobre temas médicos, originario de Cos, más o menos contemporáneo de Sócrates. Se le conoce como "padre de la medicina". Su fama, no obstante, es tan grande como grande es nuestra ignorancia sobre su vida, sus enseñanzas y sus obras. En la antigüedad se convirtió en una costumbre entre los escritores de medicina publicar sus trabajos con el nombre de médico de Cos, para dotarlos de más autoridad; por esta razón, nada de lo que nos ha llegado puede con plena seguridad atribuido a su pluma. Tenemos, pues, un vasto corpus de escritos médicos en griego pertenecientes a un amplio período de tiempo, todos los cuales llevan su nombre. Existe una biografía de Hipócrates, poco fiable, escrita por Sorano de Éfeso, y Celso también nos transmite cierta información sobre él. Pero es Platón quien ofrece parte de la evidencia más sólida sobre su vida y su pensamiento. En su juventud, Hipócrates vivió en Cos, en donde su padre, un Asclepíada, supuesto descendiente del dios de la medicina Asclepio, lo instruyó en medicina con la ayuda de Heródico de Selimbria, un gimnasta. Después, Hipócrates se convirtió en alumno de Gorgias de Leontinos. Fue el primero en separar la medicina de la filosofía y en enseñar la medicina por un salario. Platón afirma en el Fedro que Hipócrates consideraba que la comprensión de la naturaleza del cuerpo dependía a su vez de la comprensión de la naturaleza en su conjunto. Un papiro anónimo (el papiro "Londres", Anonymus Londinensis n.° 1820, que contiene extractos de la Historia de la medicina de Menón, discípulo de Aristóteles), atribuye a Hipócrates la creencia de que la enfermedad está relacionada con el régimen o condición de vida de la persona. Se le atribuye el Corpus Hippocraticum, que consta de 53 escritos en 72 libros, pero que con seguridad pertenecen a diversos autores. Gracias a los testimonios de Platón y Aristóteles, se puede considerar con cierto fundamento como obras de Hipócrates, las siguientes: De la dieta; De las prognosis; De las prognosis cólicas; De las predicciones; De los aforismos; Del médico; De las heridas y úlceras; Del aire, agua y lugares. Los tratados I y III De las epidemias y algunos otros de tema quirúrgico. Siguiendo la tendencia generalizada en el siglo V a.C. de aferrarse a las técnicas y al método científico, la doctrina hipocrática se propone liberar a la medicina de toda concepción mágica o religiosa, para hacer de ella una ciencia basada en un método seguro y racional de diagnosis y terapia. La salud o la enfermedad del organismo humano son el resultado de la armonía o la desarmonía interna del organismo, ligada al equilibrio de los cuatro humores que éste contiene: sangre, flema o plegma, bilis amarilla y bilis negra, en los que basaba su doctrina patogenética. La diversa proporción de estos elementos determina también el temperamento del individuo (teoría humoral). Estos elementos dependen también del equilibrio o desequilibrio y adaptación del organismo al ambiente climático, hidrológico, geográfico y político-social. Esta doctrina se halla expuesta en la obra más famosa y leída, conocida como los Aforismos, texto clásico de medicina que hizo escuela sin rival durante dos mil años en Europa. El acceso a la escuela hipocrática estaba condicionado a un compromiso juramentado del aspirante según el cual se obligaba a observar un código deontológico de alto valor ético, cuya formulación nos ha llegado en el escrito conocido actualmente como "juramento hipocrático". Algunas fuentes cuentan que tuvo hijos, entre los cuales estaba un tal Tésalo, y un yerno llamado Pólibo, a los que se atribuyen los escritos. Se dice que murió en Larisa (Tesalia) hacia el 380. También se cuentan anécdotas muy poco probables acerca de su vida. Los comentaristas antiguos proporcionan más información sobre él, que tiene poco fundamento. Galeno lo veía a la vez como un filósofo y como un médico, cabeza de una escuela de medicina con base en Cos y contrapuesta a la escuela de medicina de Cnido. Herófilo y Apolonio de Citión también escribieron sobre su obra.