Náucratis
o Naucratis. Significa "dominador del mar". En egipcio Pimeri. A unos 25 Km al sudeste de Damanhur, en el Delta. A diez millas al sur de Sais. En la margen izquierda de la boca Canóbica y a unos cincuenta kilómetros al sur de su desembocadura. Si desde Menfis se desciende por el Delta occidental tomando el Brazo de Roseta, se llega a Náucratis, la colonia griega de Egipto fundada como base comercial griega, hacia el 640 a.C., desde Mileto, alentados los griegos por Psamético I (Dinastía XXVI). Muchos de los primeros habitantes de la ciudad fueron mercenarios griegos que servían hasta entonces en la vecina fortaleza egipcia de Daphnae, en el extremo oriental del Delta. Como sea, la colonia fue entregada a una confederación de ciudades, principalmente jónicas, encabezadas por Mileto, Corinto y Egina. Por lo mismo, Náucratis era una verdadera ciudad internacional, y en un atractivo centro cultural visitado por personajes como Solón o Tales de Mileto. El historiador Heródoto estableció una relación entre la presencia de las diversas comunidades griegas y los distintos templos levantados en la ciudad. Nueve ciudades (Quíos, Tea, Focea, Clazomenae, Rodas, Cnido, Halicarnaso, Fasélide y Mitilene) actuaron en conjunto, levantando un gran templo común, llamado Helenión, y reservándose el derecho de designar al intendente del mercado local. El Helenión era a la vez santuario, depósito comercial, foro de asambleas y fortaleza. Por otro lado, la gente de Mileto levantó un templo a Apolo, la de Egina uno a Zeus y la de Samos otro dedicado a Hera. Existía también un templo dedicado a los Dioscuros, protectores de los marineros. Se sabe que la ciudad contaba con un magistrado supremo llamado timuchi, pero se cree que en realidad cada distrito, conformado por griegos de un origen común, se gobernaba a sí mismo. Heródoto afirma que fue durante un tiempo el único puerto autorizado del delta del río Nilo, por lo que los navegantes del mar Mediterráneo forzosamente debían pasar por él antes de internarse hacia el interior de Egipto. Esta situación privilegiada se mantuvo hasta su conquista por los persas. La posterior campaña de Alejandro Magno y la fundación de Alejandría en año 331 a.C., relegó a Náucratis a un segundo plano del que no volvió a sobresalir. En 1884 el arqueólogo Flinders Petrie descubrió el sitio de Náucratis e inició los primeros trabajos de excavación. La numerosa presencia de alfarería griega y templos dedicados a dioses helénicos, confirman la filiación colonial de la ciudad. En los pobres restos existentes se ha comprobado la existencia de diferentes santuarios helenos, entre otros, a Apolo, Hera, Atenas y un templo egipcio-griego consagrado a Hathor-Afrodita, así como un "Hellenion". Se gloriaban de poseer una imagen milagrosa de Afrodita, que había sido consagrada en su templo. En tiempo de Orígenes ésta ciudad honraba muy particularmente a Serapis. Al sur de la ciudad existió además un templo dedicado a Amón y Thot (?). Entre otras industrias artesanas se ha descubierto en ella una factoría de escarabeos que difundió sus manufacturas por todo el Mediterráneo.