Gaza
Ciudad situada en la costa meridional de Palestina, a 21 km de Jerusalén. Ha estado habitada desde al menos el siglo XV a.C., y dominada por varios pueblos e imperios diferentes a lo largo de su historia. Perteneció a la federación de las ciudades filisteas, junto con Ascalón, Ashdod, Ekrom y Gath. El nombre "Gaza" se conoce por primera vez a partir de registros militares de Tutmosis III de Egipto en el siglo XV a.C.. Fue una parada importante en la ruta del comercio de especias que atraviesa el Mar Rojo. El asentamiento en la región de Gaza se remonta a Tell es-Sakan, una antigua fortaleza egipcia construida en el territorio cananeo al sur de la actual Gaza. El sitio entró en declive a lo largo de la Edad de Bronce Temprana II a medida que su comercio con Egipto disminuyó considerablemente. Otro centro urbano conocido como Tell al-Ajjul comenzó a crecer a lo largo del lecho del río Wadi Ghazza. Durante la Edad del Bronce Medio, resurgió Tell es-Sakan y se convirtió en la localidad más austral de Palestina, sirviendo como un fuerte. En 1.650 a.C., cuando los hicsos cananeos ocuparon Egipto, se desarrolló una segunda ciudad sobre las ruinas del primer Tell es-Sakan. Sin embargo, fue abandonada en el siglo XIV a.C., al final de la Edad de Bronce. Gaza más tarde sirvió como capital administrativa de Egipto en Canaán. Durante el reinado de Tutmosis III, la ciudad se convirtió en una parada en la ruta de la caravana sirio-egipcia y se menciona en las Cartas de Amarna como "Azzati". Gaza permaneció bajo control egipcio durante 350 años hasta que fue conquistada por los filisteos en el siglo XII a.C., convirtiéndose en parte de la "Pentápolis". Segün el Libro de los Jueces, Gaza fue el lugar donde Sansón fue encarcelado por los filisteos y encontró la muerte. Después de ser gobernada por los israelitas, los asirios y luego los egipcios, Gaza logró una relativa independencia y prosperidad bajo el Imperio Persa. Alejandro Magno asedió Gaza durante cinco meses, la última ciudad en resistir su conquista en su camino a Egipto, capturándola finalmente en 332 a.C.; sus habitantes fueron asesinados o tomados cautivos. Alejandro trajo a beduimos locales para poblar Gaza y organizó la ciudad en una polls "ciudad-estado". En consecuencia, la cultura griega echó raíces y Gaza se ganó una reputación como centro floreciente de aprendizaje de filosofía helénica. Durante la Tercera Guerra de Diádocos, Ptolomeo I Sóter derrotó a Demetrio I de Macedonia en una batalla cerca de Gaza en 312 a.C.. En 277 a.C., tras la exitosa campaña de Ptolomeo II contra los nabateos, la fortaleza ptolemaica de Gaza tomó el control del comercio de especias con Gerrha y el sur de Arabia. Gaza sufrió otro asedio en el 96 a.C. por el rey hasmoneo Alejandro Janeo, quien "derrotó por completo" la ciudad, matando a 500 senadores que habían huido al templo de Apolo por seguridad. Josefo señala que Gaza fue reasentada bajo el gobierno de Herodes Antipas, quien cultivó relaciones amistosas con los habitantes de Gaza, los ascalonitas y los árabes vecinos después de ser nombrado gobernador de Idumea por Janeo. Reconstruida después de su incorporación al Imperio romano en 63 a.C. bajo el mando de Pompeyo Magno, Gaza se convirtió en parte de la provincia romana de Judea. Fue atacada por las fuerzas judías durante su rebelión contra el gobierno romano y fue parcialmente destruida. Sin embargo, seguía siendo una ciudad importante, aún más después de la destrucción de Jerusalén. A lo largo del período romano, Gaza fue una ciudad próspera y recibió subvenciones y atención de varios emperadores. Un senado de 500 miembros gobernó Gaza, y una gran variedad de griegos, romanos, fenicios, judíos, egipcios, persas y beduinos poblaron la ciudad. La ceca de Gaza emitió monedas adornadas con los bustos de dioses y emperadores. Durante su visita en 130, el emperador Adriano inauguró personalmente las competiciones de lucha, boxeo y oratoria en el nuevo estadio de Gaza, que se conoció desde Alejandría hasta Damasco. La ciudad estaba adornada con muchos templos paganos; el culto principal era el de Marnas. Otros templos fueron dedicados a Zeus, Helios, Afrodita, Apolo, Atenea y el Tyche local. El cristianismo comenzó a extenderse por toda Gaza en 250, incluso en el puerto de Maiuma. Una gran sinagoga existía en Gaza en el siglo VI, según las excavaciones y un obispado cristiano. La conversión al cristianismo en Gaza se aceleró bajo san Porfirio entre 396 y 420. En 402, Teodosio II ordenó que se destruyeran los ocho templos paganos de la ciudad, y cuatro años después la Emperatriz Aelia Eudocia encargó la construcción de una iglesia sobre las ruinas del Templo de Marnas. Fue durante esta era que el filósofo cristiano Eneas de Gaza llamó a Gaza, su ciudad natal, "la Atenas de Asia". Después de la división del Imperio romano, Gaza permaneció bajo el control del Imperio romano del Este, que a su vez se convirtió en el Imperio Bizantino. La ciudad prosperó y fue un importante centro en el sur de Palestina. En 635, se convirtió en la primera ciudad de Palestina en ser conquistada por el ejército Rashidun y convertirse rápidamente en un centro de la ley islámica. A lo largo de su historia fue un centro importante de comercio, como lo atestigua la presencia de material fenicio desde los siglos IX y VIII a.C.. Hoy, Ciudad de Gaza, Franja de Gaza, Estado de Palestina. Ver, Hazattu.
)o( MITOLOGÍA.- Gaza debería su nombre a Azón, hijo de Heracles, y habría sido fundada por el propio Zeus.