Sichem
o Siquem o Shechem. Ciudad hebrea que fue la capital de Samaria (Palestina), en Cisjordania, situada en la orilla oeste del río Jordán, al norte de Jerusalén y a mitad de camino entre el lago Tiberíades y el Mar Muerto. La aldea palestina de Salim (bíblica, Salem) se encuentra a 4,5 km al este. En Sichem estaba situado uno de los primitivos santuarios israelitas. Una teoría sostiene que balata es una derivación de la palabra aramea balut, que significa bellota; otra teoría sostiene que es una derivación de la era bizantina-romana, de la palabra griega platanos, que significa terebinto, un tipo de árbol que creció alrededor de Balata. Los expertos estiman que las torres y los edificios del lugar datan de hace 5.000 años de las edades Calcolítica y del Bronce. Tradicionalmente, el sitio se ha asociado con la ciudad samaritana bíblica de Siquem, que dijo Flavio Josefo que fue destruida por Juan Hircano. Tell Balata, el yacimiento arqueológico, se encuentra en un paso de montaña entre el Monte Gerizim y el Monte Ebal, un lugar que encaja bien con la descripción geográfica proporcionada para Siquem en la Biblia. No se han encontrado inscripciones que respalden esta conclusión, y por ello se han propuesto otros sitios como posibles emplazamientos del Shechem bíblico, por ejemplo en el monte Gerizim, en un sitio que cubre un área de 30 Ha. El sitio fue excavado por primera vez en 1.913 a 1.914. Los trabajos se reanudaron en 1.926 y duraron hasta 1.934. Las excavaciones se llevaron a cabo en Tell Balata en 8 temporadas entre 1.956 y 1.964, cuando Cisjordania estaba bajo el gobierno de Jordania. Un informe final publicado en 2.002 sobre la evidencia estratigráfica y arquitectónica en Tell Balata indica que hubo una ruptura en la ocupación entre el final de la Edad del Bronce Final (ca.1.150 a.C.) hasta la Edad del Hierro II (ca.975 a.C.). Un pequeño altar cuadrangular descubierto en Tell Balata, similar a los que se encuentran en otros sitios de la Edad del Hierro como Tell Arad y Tell Dan, puede haber sido utilizado para quemar incienso. Una de las monedas más antiguas descubiertas en Palestina fue una moneda macedonia griega, que data de alrededor del año 500 a.C.. Hay evidencias de que el sitio fue habitado en el período helenístico hasta el final del siglo II a.C.. Esta ciudad de la época helenística fue fundada a finales del siglo IV a.C. y se extendió sobre un área de 6 Ha. La estructura construida muestra evidencia de un daño considerable que data de los años 190 a.C., y se atribuye a la conquista de Israel por parte de Antíoco III. Las viviendas continuaron hasta la destrucción final de la ciudad a finales del siglo II a.C.. Hoy, Tell Balata, pueblo palestino y suburbio de Nablus o Naplusa. Ver, Flavia Neápolis.