Oriente Medio
Región del suroeste de Asia, cuyos límites coinciden a grandes rasgos con el mar Negro, el Cáucaso, el mar Caspio y las llanuras de Asia Central, al norte; la península de Anatolia, el mar Mediterráneo y el mar Rojo, al oeste; el mar Arábigo y el golfo Pérsico, al sur, y el valle del Indo, al este. La delimitación del espacio físico designado por el término no es, empero, pacífica, ya que se ve condicionada por factores de tipo político, cultural y religioso: algunos geógrafos lo utilizan de forma restringida, refiriéndolo tan sólo a los países del llamado Creciente Fértil, mientras que otros lo hacen extensivo a estados africanos como Egipto, Libia y Sudán, e incluso a Afganistán, Pakistán y el Asia Central ex-soviética. La corriente mayoritaria opta por incluir dentro de Oriente Medio los países de la península Arábiga (Arabia Saudita, Yemen, Omán, Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Bahrein y Kuwait), los de la fachada mediterránea y el Creciente Fértil (Siria, Líbano, Jordania e Irak,además de Israel, el único estado no árabe de la zona) y los que integran el mundo turco-iraní (Turquía, Irán y Afganistán), a los que algunos añaden Pakistán, cuya inclusión puede justificarse desde un punto de vista etnolingüístico, ya que en el valle del Indo habitan los mismos grupos étnicos que en Afganistán. Otros excluyen Turquía, al considerarla como parte de la Europa mediterránea. Si en nuestros tiempos es el petróleo la causa de la injerencia foránea en la región, antaño fue su valor estratégico como lugar de paso obligado en las rutas entre Europa, Asia y África. Allí surgieron las primeras civilizaciones históricas (sumerios,acadios, asirios, hititas, filisteos, fenicios, hebreos, egipcios, etc.), y los grandes imperios de la antigüedad pugnaron por imponer su hegemonía y someter a los pueblos autóctonos: griegos, persas, romanos y bizantinos controlaron sucesivamente la región hasta la aparición de los musulmanes.