Guerras púnicas
Reciben este nombre las luchas entabladas entre Roma y Cartago a propósito de la posesión de Sicilia. La primera guerra púnica (264-241) se desarrolló en Sicilia y fue favorable a los romanos, quienes se apoderaron de la isla. La segunda guerra púnica o Guerra de Aníbal (218-201) fue dirigida por Aníbal, quien sitió Sagunto (España) y marchó hacia Italia atravesando las Galias y los Alpes. Derrotó a los romanos en Tesino (218), Trebia (218), Trasimeno (217) y Cannas (216), pero sus mismas victorias y la falta de refuerzos le debilitaron. Los romanos mandaron a Escipión a África, y Aníbal, que había vuelto de Italia, fue derrotado en Zama (202). Cartago aceptó una paz humillante. La tercera guerra púnica (149-146), fue corta y decisiva. Conflicto con Masinisa, rey de Numidia. Con el pretexto de que la República africana había violado sus tratados, las legiones romanas (Escipión Emiliano) sitiaron la ciudad de Cartago, nuevamente fortificada, y la destruyeron (146). Ver, Primera, Segunda y Tercera guerra púnica.