Sacerdotes romanos
El término actual "sacerdote" deriva del latín sacerdos, por lo que se plantean ambigüedades derivadas de la homonimia para describir situaciones histórica y culturalmente diferentes. El término, en su origen, designaba a los oficiales religiosos de los cultos extranjeros en Roma durante la República, y fue posteriormente aplicada también a los romanos. En Roma no están separadas la vida religiosa privada y la pública. En la casa, el sacerdote es el paterfamilias y en el Estado los magistrados. En general, los sacerdotes romanos no eran hombres sagrados profesionales con una vocación especial y ni tan siquiera eran especialmente religiosos. La mayoría de los sacerdotes romanos eran aristócratas extraídos de la clase política y combinaban sus sacerdocios con el desempeño de funciones políticas o militares (el Rex sacrorum y el flamen Dialis constituían excepciones). A veces se concedía este honor a jóvenes de familias ilustres desde el momento en que habían tomado la toga viril. Es preciso distinguir a los sacerdores romanos en dos clases. Los unos que no servían a ningún dios en particular, pero ofrecían sacrificios a todos los dioses. Tales eran los pontífices, los augures, los quindecenviros, los que se llamaban sacris faciundis; los arúspices, los fratres arvales, los curiones, los septenviros o epulones, los feciales, los llamados sodales titienses y el rey de los sacrificios. Los otros sacerdotes tenían sus divinidades particulares, y eran los flamines, los salios, los llamados Luperci, Pinari, Potitii, Galli y finalmente las Vestales. Estaban reunidos en colegios y daban su consejo sobre asuntos religiosos, pero estaban poco implicados en el desarrollo del culto. Tenían derecho a signos de distinción (toga praetexta, sitios de honor en juegos y espectáculos, etc.. Durante la República, los sacerdotes suelen ser elegidos por los comicios restringidos, designados directamente por cooptatio o designados por el pontífice máximo. En el Imperio, el emperador interviene en su nominación. A partir de principios del siglo III a.C. los plebeyos accedieron a los diferentes sacerdocios, pero no pudieron ser nunca Rex sacrorum, flámines de Júpiter, Marte o Quirino, ni sacerdotes salios. Ver, Arvales, hermanos; Asociaciones; Augur; Augustales; Epulones; Feciales; Arúspice; Pontífices, Religión romana; Salios; Sodales; Vestales; Sacerdotes.