Samarcanda
Ciudad de Uzbekistán, situada en el centro del país, en el oasis del río Zeravshan. En el pasado fue una de las ciudades más importantes de Asia Central, cuya historia se remonta a la antigua Maracanda, conquistada por Alejandro en el 329 a.C.. En el siglo VIII fue tomada por los árabes, bajo cuyo dominio alcanzó gran prosperidad (período samaní). Fue arrasada por Gengis Kan en 1220 y no recobró su anterior pujanza hasta el siglo XV, cuando se convirtió en la capital cultural musulmana del interior de Asia. A comienzos del XVI cayó en manos de los uzbekos de Bujara y en 1868 pasó a depender de Rusia, asumiendo la capitalidad de una provincia dependiente del gobierno de Turkestán. De su trascendencia histórica da testimonio su amplio patrimonio monumental, en el que cabe destacar el Registán, una de las más bellas plazas públicas del mundo, y la mezquita de Bibi Janum, comprendida, al igual que aquélla, en el perímetro de la antigua ciudadela. Ver, Zarafshan.