Pentateuco
Palabra griega con la que se designan los "cinco libros de Moisés", o, según el nombre hebreo, la Torá o primera parte de la Biblia, escrita originariamente en hebreo. En su calidad de "Instrucción" o "Ley" divina, ocupa un lugar central y preferente dentro del judaísmo, ya que de su texto se deducen los preceptos positivos y negativos por los que se regula la vida judía. Aunque tradicionalmente se considere que han sido escritos por Moisés, que ocupa en ellos sin duda un lugar muy destacado, numerosas razones nos hacen ver que no son obra de un solo autor, ni se han redactado de una sola vez. La composición de los cinco libros en la forma en que hoy los conocemos es el resultado de un largo proceso en el que hay que distinguir al menos un estadio preliterario y un estadio literario.En el primero, se produce la transmisión básicamente oral de pequeñas unidades literarias de muy diversos tipos: relatos, leyendas, fábulas, sagas, regulaciones cultuales y éticas, etc., que se van agrupando en torno a los temas fundamentales de la tradición del pueblo de Israel: salida de Egipto, conquista del país, promesas a los Patriarcas, marcha por el desierto, revelación del Sinaí, etc. En el estadio propiamente literario, que no comienza antes del período de la monarquía unificada, en torno al siglo X a.C., se recopilan esas unidades literarias formando una especie de hilos narrativos que dejan entrever una intención ideológica determinada. Tras un largo proceso de ss., en el que se van entrelazando todos esos hilos narrativos y que no concluye antes del destierro de Babilonia (587 a.C.), termina la fase final de redacción de los cinco libros del Pentateuco. El primero de esos libros, el Génesis, nos ofrece el relato de la creación del mundo y el pecado de los primeros hombres y recoge, a continuación, narraciones sobre los antepasados del pueblo judío, los Patriarcas Abrahán, Isaac, Jacob y José. Los cuatro libros que siguen, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio, tienen como protagonista a Moisés e incluyen el relato de la salida de Egipto, la entrega de la Torá en el Sinaí y la marcha por el desierto de los israelitas, junto a varios códigos legales. El capítulo 15 del Éxodo incluye uno de los poemas más antiguos de la Biblia, que conmemora la derrota del ejército del Faraón que perseguía a los israelitas cuando éstos huyeron de Egipto y cruzaron el Mar de las Cañas; también Génesis 49 (bendiciones de Jacob), Números 23 y 24 (oráculos de Balaam), Deuteronomio 32 (cántico de Moisés) y 33 (bendiciones de Moisés) son pasajes poéticos particularmente antiguos. En Éxodo 20, 1-17, se incluye el Decálogo, seguido de otras regulaciones cultuales. En Levítico 11-16 se desarrolla una compleja legislación sobre pureza e impureza ritual, seguida de la llamada «ley de santidad» (capítulos 17-26). El Deuteronomio y, en particular, su núcleo originario (capítulos 12-26), recoge una legislación peculiar que insiste en la centralización del culto y el humanitarismo y que suele relacionarse con la reforma de Josías, rey de Judá (2 Reyes, 22). El libro toma la forma de distintos discursos de Moisés y de las palabras que pronuncia antes de morir. Los samaritanos, secta separada del judaísmo a mediados del siglo II a.C., reconocen exclusivamente el Pentateuco, en la forma especial en que se ha conservado dentro de su propia tradición, como libro sagrado. Ver, Biblia.