Sargón I de Akkad
Conocido como Sargón el Viejo, el Grande o Sarrukin "rey legítimo" (ss. XXIV-XXIII a.C.). Primer rey (2.334-2.279) semita de Mesopotamia conocido y fundador de la dinastía de Akkad (sargónida). A su alrededor se ha creado un halo legendario que no hace desmerecer las bases históricas de este monarca, fundador del imperio más importante del momento. Según una famosa y divulgada leyenda, Sargón fue hijo de una sacerdotisa (entum) y de padre desconocido, que nació en Azupiranu, ciudad a orillas del Éufrates. Depositado en una cestilla de juncos, fue abandonado a su suerte en las aguas del río, de las que lo rescató un aguador llamado Aqqi, quien lo adoptó y crió, al tiempo que le enseñaba el oficio de jardinero. Desempeñando este oficio, la diosa Ishtar se enamoró de él y le otorgó la realeza, que ejerció durante 56 años. De hecho, Sargón I fue de humilde cuna, hijo de un tal La'ibum, de profesión cultivador de dátiles (fuentes sumerias). Según la Lista real sumeria su padre fue un anónimo jardinero y de acuerdo con la leyenda acadia de una persona totalmente anónima. Es muy probable que Sargón I hubiese sido jardinero en su juventud y que aprendiera el oficio de copero, cargo con el que aparece en la corte del rey de Kish llamado Ur-Zababa. Sin que se sepan las causas, Sargón I se rebeló contra su rey, apoderándose de Kish. Desde esta ciudad pasó a zonas más norteñas consolidándose como rey independiente y fundando una nueva ciudad como capital, que se llamó Akkadé, al noroeste de Kish, todavía no localizada, y que hubo de estar en las proximidades de la moderna Ishan Mizyad. Sus primeras conquistas militares las realizó fuera de Mesopotamia, por el oeste y el noroeste. Sus textos dicen que el dios Dagán le concedió el poder sobre una amplia zona territorial. Mari, Iarmuti, Ebla, la región del Amanus y del Tauro cayeron bajo sus armas. No está suficientemente aclarado si Mari y Ebla fueron destruidas o no por Sargón I; lo más probable, sin embargo, es que hubiese exigido fuertes tributos a tales ciudades. Carácter más novelesco tienen otras leyendas, en especial la del Rey del Combate, que sitúan a Sargón I en Anatolia, adonde habría ido a proteger a los mercaderes acadios de los abusos fiscales del rey Nur-dagal de Burushkanda. Asimismo, llevó sus ejércitos por zonas del nordeste (área elamita), derrotando a los reyes de Arawa, de Awan (Khaishibrasini) y de Markhasi, que habían hecho frente común contra el acadio. Después pasó a Susa y desde allí, tras conquistarla, alcanzó el golfo Pérsico, arribando en barco hasta el país de Dilmun, que también conquistó. Con todas estas posesiones estableció un gran anillo territorial alrededor de Sumer, pero sin desafiar a ninguna de sus ciudades-estado, a la sazón en manos de Lugalzagesi de Uruk. Finalmente, Sargón I atacó Uruk, desmantelando sus murallas y capturando a Lugalzagesi y a sus 50 gobernadores. Sargón I pudo reinar en sus últimos años como verdadero "Rey de la totalidad" (shar kishshati), echando las bases estructurales de un verdadero Imperio universal, asentado en un nuevo concepto de sucesión dinástica y de legitimidad divina centrados en una familia real particular. Promovió una política de entendimiento entre las etnias semita y sumeria, autorizó la lengua sumeria como oficial, junto a la acadia y mantuvo a no pocos jefes sumerios en sus anteriores cargos. La propiedad privada, el comercio y las artes conocieron un gran momento de esplendor. Gracias a diferentes documentos se sabe que su esposa fue Tashlultum, de la que tuvo a Rimush, Manishtushu, Ibarum, Abaish-takal y a Enkheduanna, que llegó a ser Gran sacerdotisa del dios Sin de Ur. Asimismo, una fuente indica que tomó a la mujer de Lugalzagesi como concubina, tras derrotarle. Sargón I fue divinizado después de su muerte; sin embargo, un texto alude a la expresión Sharrukin-ilu "Sargón es mi dios" todavía en vida del rey acadio. Fue sucedido en el trono por su hijo Rimush. Ver, Imperio de Akkad, Dinastía de Akkad.