Seleuco I
(ca.358-281 a.C.). Rey de Siria apodado Nicátor (del griego nike, "vencedor"). Heredero macedonio de una gran parte del imperio de Alejandro III Magno y fundador de una dinastía que destacó en Asia occidental durante más de dos siglos. Era hijo de Antíoco, noble y comandante del ejército de Filipo II, y de Laódice. Después de servir como escudero en la corte de Filipo, se convirtió en miembro joven del equipo de Alejandro durante la invasión de Asia, hasta la invasión de la India en el 326, cuando fue nombrado comandante de los hipaspistas reales, un cuerpo de infantería de élite fuertemente leal al rey. Su matrimonio con la princesa bactriana Apama, hija del noble bactriano Epistamenes y nieta de Farnabazo, contraído en Susa en el 324, cuando se produjo la unión en masa de macedonios con mujeres nativas, tuvo fama de ser el único que duró. Después de la muerte de Alejandro, en el 323, Seleuco apoyó al regente Pérdicas, como su segundo en el orden jerárquico, pero en el 320 ofreció ayuda a los que había sobornado Ptolomeo I para asesinar a Pérdicas, y consiguió así la satrapía de Babilonia. Aquí mostró talento diplomático, haciéndose amigo de los sacerdotes babilonios para conseguir el apoyo del pueblo. Pero en el 315, Antígono el Tuerto retó su autoridad, pese a que Seleuco lo había apoyado en contra de Eumenes. Seleuco escapó de Babilonia a Egipto, en donde cultivó la amistad con Ptolomeo: estuvo al frente de una sección de la armada egipcia en una exhibición de fuerzas ante Antígono y puso fin a una rebelión en Chipre. Después de la batalla de Gaza en el 312, en la que las fuerzas de Ptolomeo derrotaron al hijo de Antígono, Demetrio, Seleuco tuvo la seguridad de poder regresar a Babilonia, cosa que hizo rápidamente atravesando el desierto con una pequeña fuerza móvil, que se demostró capaz de tomar la fortaleza de Babilonia. Durante unos años, Seleuco se consagró a los problemas de la frontera oriental de sus dominios, donde a la larga tuvo que abandonar territorios. Seleuco empezó a contar la era seléucida a partir del 7 de octubre del 312, aunque no adoptó el título de rey hasta ca.305, tras la muerte de Alejandro IV. Dejó a su fiel general Patrocles a cargo de Babilonia y él extendió su zona de control hasta Susiana, Media, Persis, Aria y, posiblemente Partia. Sin embargo, en el 310, Antígono se hizo con parte de Babilonia y continuó la lucha hasta el verano del 308, fecha en la que se declaró una tregua. Seleuco sacó partido a la paz para consolidar y extender su imperio hasta el este. Hacia el 304 invadió la región del alto Indo, pero se encontró con una fuerte resistencia, y en el 303 negoció la paz con el rey Mauria Sandracoto, a quien cedió el valle del Indo, Gedrosia, Gandhara, el Paropamiso (Hindu Kush) y el este de Aracosia; a cambio, se le dieron 500 elefantes viejos. Por esta época, Seleuco construyó una nueva capital, Seleucia, cruzando el Tigris desde Babilonia, que conectó con el Éufrates por medio de un canal. El culmen de su carrera fue la batalla de Ipsos a principios del verano del 301, en la que los cuatro gobernantes supervivientes del imperio de Alejandro: Ptolomeo, Seleuco, Lisímaco de Tracia y Casandro, se aliaron para poner fin a las aspiraciones del quinto, Antígono, que pretendía gobernar el imperio. En la batalla, Seleuco unió sus fuerzas a las de Lisímaco y derrotaron al ejército de Antígono, matándolo a él y poniendo en fuga a su hijo Demetrio. Como había sido el contendiente más viejo, Seleuco consiguió mucho de la victoria, a saber, Mesopotamia y el norte de Siria, ya que la zona sur fue ocupada por Ptolomeo. Explotó su nuevo acceso al mar y fundó, hacia el 300, ciudades nuevas como Antioquía y Apamea, para establecer su control sobre el norte de Siria. También animó a la inmigración desde Grecia y Macedonia. En el 298, cuando casi con seguridad Apama había muerto, Seleuco se casó con la hija de Demetrio, Estratónice, estableciendo así una nueva alianza de cara a Ptolomeo y Lisímaco. Sin embargo, hacia el 292 dio en matrimonio a su esposa al hijo que había tenido de Apama, Antíoco I; ella ya había tenido una hija, Fila, que posteriormente se casó con Antígono II Gonatas. Estratónice dio a Antíoco varios hijos. En el 285, Seleuco se enfrentó a Demetrio, que había sido expulsado de Macedonia y aplastado en las montañas del Tauro por el hijo de Lisímaco, Agatocles, y que había penetrado en Siria; pero él lo capturó sin tener que luchar. En el 282, Seleuco atacó el reino de su antiguo aliado Lisímaco y, en la batalla de Corupedion, cerca de Sardes, mató a Lisímaco y se hizo con sus posesiones en Asia Menor. Para completar su intención de reunificar el imperio macedonio de Alejandro, del que él se proclamaba rey, resolvió invadir Europa y conquistar su tierra natal; pero en el 281, después de cruzar hacia Europa, fue asesinado en Lisimaquia por su protegido, Ptolomeo Cerauno, el hijo mayor de Ptolomeo I, que conservó el reino de Macedonia para sí. A Seleuco le sucedió su hijo Le sucedió Antíoco I Sóter, a quien él había designado en el 292 virrey con plena autoridad real para gobernar las provincias más allá del Éufrates.