Vitrubio
Polión, Marco (Marcus Vitruvius Pollio) (ca.88-26 a.C.). Escritor romano sobre arquitectura e ingeniería civil cuyo cognomen pudo ser Polión. Sirvió con César como ingeniero militar y construyó una basílica en Fano, en la costa adriática, que no se ha conservado. Su obra superviviente, un tratado en diez libros sobre arquitectura (De architectura), incluye mucha información adicional sobre planificación urbana, planimetría, decoración, astronomía, física, mecánica e ingeniería militar. Es de gran interés, por ser la única obra clásica que trata de arquitectura (los siete primeros libros) y de hidráulica, cronometría y matemática (los tres restantes). Es muy de lamentar que se hayan perdido los dibujos que acompañaban a esta obra, verdadero resumen de los conocimientos que poseían los antiguos sobre el arte de edificar. Vitrubio se inspiró en gran medida en el escritor helenístico griego Hermógenes y en otros, y parece que trató de impresionar a Octavio, a quien dedica la obra. Conocía la técnica de construcción romana de edificios con hormigón, aunque tenía sus reservas sobre ella. Su obra no es un manual para profesionales, aunque tiene mucho que ofrecer a los profanos interesados. Vitrubio nos proporciona una incalculable información sobre los antiguos métodos y materiales, los órdenes arquitectónicos y las leyes de la proporción. La extensión de los intereses de Vitrubio a temas tan amplios como la medicina, la meteorología, la filosofía y muchas ramas de la ciencia, todo lo que él consideraba relevante para su materia, convierte este libro en una fuente de gran diversidad e interés. Su enfoque de la materia era enciclopédico y su obra es sistemática y minuciosa. Vitrubio se tomó la molestia de explicar conexiones que parecen poco convincentes a una mente moderna, como su insistencia en la importancia de las teorías científicas primitivas griegas sobre el problema de usar ladrillos, la geometría abstracta de Platón aplicada a la planimetría, la astronomía con el uso de relojes solares e incluso la astrología con el estilo de vida. Conviene señalar que Vitrubio recomendó para usos prácticos teorías que los filósofos griegos no habían ideado con fines prácticos. Su obra fue muy influyente, sobre todo en el Renacimiento.