Termópilas
o Thermopylae "Puertas Calientes" o "Fuentes Calientes". Desfiladero de Grecia. Su nombre de "fuentes calientes", es debido a sus numerosos manantiales naturales de aguas termales. El paso se extiende desde Lócrida, en Tesalia, entre el monte Eta y el mar (Golfo Malíaco), en el nomo de Phthiotide. Es un paso ineludible en el trayecto entre el norte y el sur de Grecia. En la antigüedad, la costa no se hallaba en el emplazamiento actual, sino más cerca de la montaña, por lo que el paso era mucho más angosto. En época de Leónidas en 480 a.C.. el paso era una senda estrecha, probablemente de unos 12 m de ancho, situada en la parte inferior del desfiladero. En época moderna, los depósitos del río Esperqueo la han ampliado hasta una anchura de entre 1,5 a 5 km. Los manantiales de aguas termales, de los que el paso tomó su nombre, siguen existiendo cerca del pie de la colina. El río que brota de las aguas termales, despide un olor sulfuroso. En la antigüedad, las fuentes creaban marismas. El área está dominada por la llanura aluvial del río Esperqueo, rodeada de abruptas pendientes en montañas boscosas de piedra caliza. La continua deposición de sedimentos del río y los depósitos de travertino de las aguas termales han alterado sustancialmente el paisaje durante los últimos miles de años. La superficie de la tierra en la que se libró la famosa batalla de las Termópilas en el 480 a.C. está ahora enterrado bajo 20 m de tierra. La costa se ha retirado en gran medida a través de los siglos debido a la sedimentación. El nivel del golfo Malíaco era significativamente mayor durante la Prehistoria y menor el del Esperqueo. La costa se retiró un máximo de 2 km entre 2.500 y 480 a.C., pero aún quedan varios pasos muy estrechos entre el mar y las montañas. El punto más estrecho en la llanura donde se libró la batalla de las Termópilas, probablemente, habría sido de menos de 100 metros de ancho. Entre el año 480 a.C. y el siglo XXI, la línea do costa se ha retirado hasta 9 km en algunos lugares, eliminando los puntos más estrechos del paso y aumentando considerablemente el tamaño de la llanura alrededor de la desembocadura del Esperqueo. Por sus características geográficas fue escenario de varias batallas en la historia de Grecia. La contienda de mayor renombre en la antigüedad es la batalla de las Termópilas del año 480 a.C., en la que un contingente griego, formado por 1.000 hoplitas (300 espartanos y 700 tespios), contuvo el avance netamente superior del ejército persa al mando de Jerjes I, rey del Imperio aqueménida. Aunque finalmente Jerjes I derrotó a los espartanos, su ejército se vio derrotado a su vez en la llanura de Platea. Otras dos calebres batallas se libraron en Termópilas. La menos famosa es la confrontation ocurrida entre los años 353 a 352 a.C. durante la Tercera guerra sagrada, cuando 5.000 hoplitas atenienses y 400 jinetes entorpecieron el paso a las fuerzas de Filipo II de Macedonia, y la batalla de 267 d.C., cuando los hérulos derrotaron al contingente griego que intentaba detenerlos. En 279 a.C., los galos, comandados por Breno fueron contenidos durante varios meses por un ejército griego a las órdenes del ateniense Calipo, y en el año 191 a.C., Antíoco III el Grande, de Siria, intentó inútilmente detener el paso de los romanos dirigidos por Manio Acilio Glabrio. La Anfictionía de Delfos celebraba allí sus asambleas. Ver, Puertas, Quitros.
)o( MITOLOGÍA.- Según el mito, las aguas de las Termópilas se calentaron cuando Heracles se sumergió en ellas mientras moría abrasado.