Potestas
Toda forma de autoridad reconocida por el derecho a una persona sobre otra o sobre determinados bienes. Era también el poder concedido legalmente a un magistrado romano legalmente, es decir, la competencia en su función. Implicaba la capacidad de tomar los auspicios, de emitir un edicto o de convocar al Senado o a los Comitia, y regulaba las relaciones de jerarquía entre las distintas magistraturas, con su distinto carácter de maior, minor o par, es decir, mayor, menor o igual en poderes a las demás. El paterfamilias tiene un poder pleno e ilimitado sobre todos los miembros de la familia que se manifiesta en formas diversas. El símbolo de este poder (potestas), originariamente manus, es la mano humana protectora y dominante. El poder del padre se manifiesta en las formas siguientes: El poder del padre sobre los hijos es la patria potestas. El poder sobre la mujer que entra en la familia es la manus. Sobre los esclavos es la dominica potestas. Ver, Imperium, Patria potestas, Conventio in manum, Dominica potestas.