Potnia Theron
"señora de los animales". Título de la diosa Artemisa mencionado por Homero en la Ilíada y que ha sido aplicado también a representaciones de diosas de la civilización minoica y a otras diosas olímpicas cuando éstas aparecen representadas con animales. Parece como si una Gran Diosa, especialmente Señora de los Animales, fue individualizada en Grecia de varias formas, como Hera, Artemisa, Afrodita, Deméter y Atenea. La idea de una Dueña o Señora de los Animales a la que deben poner de su lado los cazadores, estaba muy difundida y es muy posiblemente de origen paleolítico; en la religión oficial de los griegos sobrevive como poco más que al nivel de folclore. Potnia, que significa "señora" o "esposa", es una forma femenina relacionada con potis, forma masculina que significa "dueño", "señor" o "esposo". Potnia fue una palabra micénica, heredada por el griego antiguo con el mismo significado, que tiene un paralelo exacto en el sánscrito patn ī. Cuando Homero menciona una potnia theron es a Artemisa a quien alude. Pero en el himno homérico a Afrodita, ésta es seguida por las sagradas laderas del monte Ida (normalmente la morada de Cibeles, la Madre Montaña) por zalameros lobos, leones, osos y panteras. Bajo su hechizo se unen en sus guaridas. Una famosa impresión de un sello minoico muestra una diosa anónima blandiendo una lanza de pie sobre una representación de una montaña, flanqueada por leones rampantes en exactamente la misma posición que ocupan en la Puerta de los Leones de Micenas. Tras ella aparecen altares con cuernos del tipo que aún se ven en Chipre, y un hijo, consorte, rey o adorador eleva sus manos en señal de veneración. Con independencia de cómo la llamasen los minoicos, se trata de una forma de Potnia, la "Señora". Su paredro es el "Despotes Theron" o "señor de los animales".