Periecos
"los que habitan en torno o en los alrededores". Clase ciudadana griega. Los periecos se caracterizaban por su extracción "urbana", pero su procedencia regional era diversa (laconios, mesenios, arcadios) como también su actividad económica (mayoritariamente comerciantes y artesanos, pero también agricultores) y su grado de participación en la vida política (ayuda militar, asistencia a la Asamblea de ciudadanos). Aunque Esparta llegó a dominar una centena de comunidades periecas o "aldeas" (la mayor parte de las cuales se ubicaba en territorio laconio), su estatuto probablemente no se definió hasta fines del siglo VII a.C. o comienzos del VI, cuando se produjo la llamada "revolución espartana". Los periecos eran "libres" pero sujetos a la "soberanía" espartana de forma similar a como, posteriormente, se vincularon a ella los aliados de la Liga del Peloponeso. Por esta razón se ha supuesto que el status de los periecos ocuparía una posición intermedia entre los ilotas y los aliados libres de Esparta. Sin embargo, la idea más difundida es que los periecos, integrados parcialmente en el sistema político espartano, habrían tenido un estatuto intermedio entre los espartiatas y los aliados o extranjeros. Eran dueños de sus bienes muebles (no tenían derecho a la propiedad de la tierra), podían participar en los juegos olímpicos y se integraban en el ejército espartano como hoplitas. En cualquier caso su función militar como parte del ejército hoplítico y su importancia económica, como encargados del comercio exterior, eran necesarias para el mantenimiento de la hegemonía espartana. Grupos similares pudieron haber existido en Argos y en Tesalia y Creta, pero el término puede referirse simplemente a comunidades periféricas sometidas. Ver, Estructura social griega, Esparta.