Populares
Los que se apoyan en la plebe y buscan el favor popular. El lazo más fuerte que les une es su hostilidad al Senado y sus partidarios (optimates). No se trata de un partido democrático en el sentido moderno de la palabra; su origen social es diverso. Si sus tropas se reclutan en la plebe, sus jefes pertenecen sobre todo a la nobleza senatorial y ecuestre. Aparecen a partir del siglo III a.C. cuando se forma una nobleza patricio-plebeya. Se encuentran entre los más célebres populares, C. Flaminio (cónsul en 223 a.C.), los Graco, Mario, Pompeyo, Catilina y Léntulo, Labieno su lugarteniente, Lépido y Antonio. Sin embargo, entre todos estos, sólo Flaminio y los Graco han combatido por los derechos del pueblo. Después de los Graco, la lucha entre optimates y populares culmina con el conflicto entre Mario y Sila y degenerará en batallas abiertas en el Foro entre Clodio y Milón; personalidades aisladas de la nobleza romana, enfrentados a sus iguales con el nombre de populares, pretendieron combatir por la reforma del Estado y en nombre de la causa del pueblo. Ver, Optimates.