Petronio
(Petronius) (siglo I). Escritor y senador del período neroniano. Hay ciertas dudas sobre la identificación del cortesano de Nerón, Gayo Petronio (o Tito/ Publio Petronio Níger), con el autor cuyo cognomen Arbiter (que bien podía ser un apodo) y praenomen Tito se encontraron en el manuscrito Satyrica, mas conocido como Satiricón. El senador, cónsul sufecto en el 62 y anteriormente enérgico gobernador de Bitinia es descrito paradójicamente por Tácito como descuidado, indolente e inmoral, lo que no concuerda en modo alguno con el estilo y el tema de la novela conocida como (Libri) Satiricón. El cortesano (como arbiter elegantiae, experto en el buen gusto) dirigió las incursiones de Nerón en el arte y el entretenimiento hasta el 66, cuando se vio obligado a quitarse la vida a causa de la envidia de Tigelino. Petronio lo hizo de un modo calculado para causar el mayor daño posible al emperador, denunciando en su testamento los libertinajes de este, destruyendo su más preciado jarrón, que Nerón codiciaba, y su anillo de sello, para que no pudiera utilizarse para hacer daño a ningún inocente. De acuerdo con la descripción que ofrece el historiador Tácito, éste era un hombre refinado y voluptuoso, amante de los placeres mundanos, que llegó a ser uno de los favoritos del emperador. Por otro lado, si bien el nombre de Petronio es muy común no ocurre lo mismo con Arbiter, que aparece en muchos manuscritos como sobrenombre del autor y que muy bien podría derivar del mencionado texto de Tácito. A pesar de que estas características y coincidencias podrían hacernos pensar que el cortesano de Nerón y el autor de la novela son la misma persona, no se puede demostrar nada de manera concluyente. Solo ha sobrevivido un fragmento del Satiricón (literalmente "cuento de sátiro", pero aludiendo a la sátira), aunque se trata de uno fundamental, que abarca gran parte de los tres libros e incluye todo el episodio de La cena de Trimalquión (libro 15). El estilo y el marco concuerdan con el período neroniano. Se trata de una novela picaresca dentro del género menipeo, con frecuentes fragmentos poéticos intercalados en el cuento en prosa. Debía de tratarse de una obra larga: los personajes principales son los homosexuales Encolpio (el narrador en primera persona) y su joven compañero Gitón, y la acción se sitúa en el sur de Italia. Hay un fuerte elemento de parodia en la obra. Las fáciles infidelidades de Gitón satirizan la fidelidad duramente presionada de las parejas heterosexuales de las tradicionales novelas de amor griegas. Se atribuye la impotencia de Encolpio a la ira de Príapo, del mismo modo que la cólera de Poseidón caía sobre Odiseo en la Odisea, y aparece una mujer llamada Circe. En la escena de La cena de Trimalquión, que tiene lugar en Puteoli en la casa de un rico liberto, se satiriza duramente a los "nuevos ricos", de tal modo que el esnobismo de Encolpio es casi tan desagradable como la ostentación zafia de Trimalquión. La narración, una parodia del Banquete de Platón, contiene una serie de cuentos narrados por los huéspedes; parte del lenguaje anuncia el latín vulgar. Otros cuentos secundarios recuerdan a los cuentos milesios helenísticos, como la historia de La viuda de Éfeso y El chico de Pérgamo. Los dos poemas más largos, introducidos en la novela como composiciones de un personaje de la historia, el poeta Eumolpo, satirizan la poesía contemporánea: el Saqueo de Troya en trímetros yámbicos, que sugiere un extracto de una tragedia de Séneca, y una Guerra civil que recupera el tratamiento de lo sobrenatural que Lucano omitió en su poema homónimo. El estado del texto del Satiricón es pésimo y contiene algunas interpolaciones. Unos pocos poemas líricos y elegíacos, algunos de los cuales podrían pertenecer a Petronio, han sobrevivido de forma independiente.