Socii
Término que designaba a los aliados itálicos de Roma. La conquista de Italia por Roma culminó en un sistema de alianzas militares por medio del cual las comunidades derrotadas permanecían independientes teóricamente pero estando en la práctica reducidas a sumisión. Esta relación estaba inserta en los tratados de alianza (foedera: de donde derivan los términos "federal", "confederado", etc.) que los pueblos de Italia establecieron con Roma con unas condiciones que eran más o menos favorables, dependiendo de si se sometían voluntariamente o tras una derrota en la guerra. El modelo era el tratado del año 493 a.C. entre Roma y la Liga Latina. Hacia la época de las Guerras Púnicas se habían firmado más de 150 tratados diferentes, y todos los pueblos de la Italia no romana se habían convertido en socii. La condición de socii latini comportaba una serie de privilegios, en especial, el reconocimiento del derecho de comercio (ius commercium) y de matrimonio (connubium) conforme a las fórmulas jurídicas romanas. Los tratados estipulaban la cooperación militar, pero en la práctica los aliados estaban obligados a ayudar a los romanos mediante el envío de contingentes de soldados para luchar junto a las legiones. Los contingentes de aliados en el ejército, estaban bajo el mando del "Prefecto de los aliados" (Praefectus Socii). En la República media los ejércitos romanos siempre estaban formados por aliados en una gran proporción, variando entre la mitad y los dos tercios. Hacia la época de los Gracos el sistema se había convertido en una explotación y en el año 91 a.C. el descontento aliado dio paso a la Guerra Social, como resultado de la cual los aliados recibieron la ciudadanía romana y se incorporaron al Estado romano. Ver, Ius Latii.