Plañidera
Corresponde al signo jeroglífico iakbyt. Una de las funciones de la mujer en el antiguo Egipto fue tradicionalmente la de llorar al difunto. y por ello las plañideras están presentes en casi todas las representaciones de rituales funerarios. Es común encontrar a una desconsolada esposa o a un familiar cercano de una difunta, inclinados ante la momia del fallecido. mientras un grupo de plañideras profesionales u otras mujeres de la familia, algo apartadas, permanecen de pie o sentadas lamentándose. Generalmente, a la apenada esposa y a las plañideras se las representaba ante la momia con una mano levantada cerca de la cabeza en un gesto expresivo que puede simbolizar el acto de cubrirse la cara o de arrojarse polvo sobre la cabeza como signo de tristeza. Este gesto se puede observar en el grupo de plañideras de la tumba de Ramose en Tebas y es idéntico al determinativo escrito que se usa para la palabra jeroglífica iakbyt, "mujer doliente", y en algunas de las palabras egipcias, más o menos una docena, empleadas para duelo o plañideras. La naturaleza jeroglífica de muchas representaciones dc plañideras queda patente en el hecho de que la postura de las diferentes mujeres a menudo es virtualmente idéntica. El propio jeroglífico muestra a una mujer agachada con una mano levantada ante el rostro, y con frecuencia con el pelo esbozado de una manera muy simple, despeinado y desordenado. Aunque el determinativo escrito es demasiado pequeño para mostrar otra cosa que no sean los detalles esenciales. las representaciones a gran escala, incluyen a veces lágrimas o líneas en el rostro de las mujeres al tiempo que presentan las ropas rasgadas o abiertas dejando ver los pechos que se goIpeaban entre fuertes lamentos. una manera de plañir practicada aún en muchas áreas del Próximo Oriente. En la cultura egipcia. la imagen arquetípica del duelo era la de la diosa Isis y su hermana Neftis llorando a Osiris y a estas dos divinidades se las representa con frecuencia plañéndose. a los pies y a la cabeza. respectivamente del dios momiforme. Corno un corolario natural de este motivo, ambas hermanas aparecen a menudo arrodilladas en los extremos de los sepulcros y sarcófagos egipcios. lamentándose por el fallecido que, simbólicamente, se "convertía" en un Osiris en el momento de la muerte. Se han conservado muchas estatuillas que representan a las dos diosas arrodilladas en esta posición jeroglífica. La estatuilla de Isis doliente, de la Dinastía XXVI, actualmente en el Museum of Fine Arts de Boston, muestra a una figura de madera de la diosa Isis que lleva sobre su cabeza el signo del trono (iset), utilizado para escribir su nombre. Muchas parejas de estatuas similares a ésta fueron elaboradas para ser colocadas en los extremos respectivos de los sarcófagos. En referencia a los gritos de lamento de las plañideras, a las dos diosas hermanas se las llama a menudo djerety o "los dos milanos" (aves de presa de fuertes y penetrantes graznidos que frecuentan la zona de la necrópolis). Así, en algunas obras artísticas, Isis y Neftis están representadas como milanos, parecidos a un halcón, colocados a la cabeza y a los pies de la momia e identificables únicamente por los signos jeroglíficos que portan sobre sus cabezas. Ver, Sacerdotisa funeraria.